Marie-Françoise Alamichel

Gaëlle Yvon

Gaëlle Yvon Amis

est destinée au dépôt

Amis & Amiloun

Traduction de Gaëlle Yvon.

Cette traduction fut réalisée par Gaëlle Yvon, étudiante à l'Université de Paris-Est (Marne-la-Vallée), pour son mémoire de Maîtrise sous la direction de M.-F. Alamichel. 1 Le début et la fin du roman sont absents du manuscrit Auchinleck. Les vers 196 sont donc traduits du manuscrit Egerton 2862 de la British Library. 2 Il est traditionnel dans la littérature médiévale de s'adresser directement au lecteur pour attirer son attention ou réclamer sa bénédiction. Les chercheurs y voient généralement un héritage d'une transmission tout d'abord orale. 3 Ce genre d'anticipations est également une constante des textes du Moyen Age. Il est très courant de voir les auteurs/narrateurs intervenir dans leur récit pour préciser, avant l'heure, le dénouement des épisodes. Ce disant, ils levèrent la main et jurèrent. 13 Þus in gest as Še may here Þo hende childer in cuntre were 16 Þan hadde þe douke, ich vnderstond, A cette époque il se trouve que le duc avait 15 Dans une cour royale, il s'agissait de conseillers permanents du souverain qui constituaient ce que l'on a coutume d'appeler « le palais du rois ». Le bouteiller, le sénéchal ou encore le chambrier étaient de grands officiers domestiques qui jouaient, dans la réalité, un rôle important du XIe eu XIIIe siècles. Le bouteiller était, à l'origine, préposé aux caves royales mais devint par la suite un conseiller financier. Le sénéchal était le premier des officiers. C'était lui qui remplaçait le roi et qui commandait l'armée en l'absence de ce dernier. Il était aussi le chef de la domesticité royale, le chef de la justice et contrôlait par conséquent toute l'administration domaniale. Il semble que les fonctions d'Amiloun aient été cependant limitées à la gestion de la domesticité d'où la précision « in halle » et que les autres prérogatives aient plutôt été du ressort du chef steward of alle his lond (vers 206). 16 Amis et Amiloun ont la tête et les jambes ! L'auteur nous a d'abord chanté leur gloire physique, leur courage et leur force. Il montre ensuite leur sagesse, leur générosité et leur parfaite éducation.

Notes de Marie-Françoise Alamichel

A douhti kniŠt at crie,

  M.-F. Alamichel est Professeur de Langue, Littérature et Civilisation du Moyen Age anglais à l'Université de Paris Est (Marne-la-Vallée). 1 Au nom du Père, du Fils et du Saint Esprit, pour l'amour de Dieu, que toute personne bien née écoute ce qui un jour, par delà la mer, est arrivé à deux barons de grande bonté, à deux hommes très honorables. Leurs pères étaient de noble naissance, des seigneurs de grand renom, partout tenus en estime. Prêtez donc l'oreille à l'émouvante histoire de ces deux enfants, et au récit de leurs joies et de leurs peines. 2 Ecoutez bien et vous saurez comment ils rencontrèrent joies et peines, pourquoi les enfants au coeur vaillant ne ressemblaient à aucun autre, et à quel point ils étaient bons et nobles. Vous saurez comment dès leur plus jeune age ils devinrent amis -à la cour où ils grandirent -et comment ils furent faits chevaliers. Vous saurez comment ils se jurèrent fidélité, dans quelle contrée ils habitaient, et enfin, vous découvrirez comment on les nommait. 3

  .... .... ere twelue winter old .... .... .... was þer non hold .... .... .... ..... no blode. .... .... e, ich vnderstond, .... .... lord of þat lond .... .... .... & tour .... .... .... sende his sond .... .... .... fre & bond .... .... ..... in bour .... .... .... e wald make .... .... .... tes sake .... .... .... ueour .... .... .... w soþe to say, .... .... .... opon a day .... .... .... et honour. 10 15 20 A la même époque vivait dans ce pays un duc, partout tenu en estime. Gracieusement, il fit parvenir une invitation à tous les comtes et les barons sans en oublier un, ainsi qu'aux jolies dames, dans leurs appartements. Le duc voulait organiser une luxueuse fête pour l'amour de Jésus Christ qui est notre Sauveur. Comme je vous le dis, il invita beaucoup de monde avec gaieté et honneur. .... .... .... s þat wer so bold .... .... .... [þ]at y of told .... .... .... om ful are .... .... .... samned, ong & old .... .... .... gan bihold .... .... .... at þer ware .... .... .... þai were aplit .... .... .... yliche of sit .... .... .... of lare .... .... .... wiþouten les .... .... .... also þai wes .... .... .... þai nare. 25 30 Les deux barons dont je vous parlais -ainsi que leurs beaux et courageux garçons -se hâtèrent à la cour du duc. Lorsque jeunes et vieux furent ensemble, presque tous les yeux se tournèrent vers Amis et Amiloun : leurs corps étaient si bien bâtis, et ils étaient si beaux à regarder -leur peau, leur teint, leurs cheveux -que tous dirent le plus franchement du monde qu'ils n'avaient jamais vu de plus charmants enfants avant. 8 .... .... .... was þer no wit .... .... .... in no knit .... .... .... oþe .... .... .... n boþe of sit .... .... .... ing, yplit, .... .... .... for soþe 35 De toute la cour, personne ne pouvait les distinguer l'un de l'autre : ni comtes, ni barons, ni écuyers, ni chevaliers, ni amis, ni ennemis. Je vous jure que je dis la vérité ! Ni le pauvre ni le riche, ni même leurs propres parents ne pouvaient dire en les regardant des écuries, des magasins d'armes, des chasses, des embuscades et des ébats virils. Les garçons grandissaient là, intégrés à la bande des chevaliers adolescents, mêlés dans la promiscuité militaire aux hommes mûrs. » (G. Duby, Guillaume le Maréchal, Paris : Fayard, 1984, p. 82). A douze ans, les garçons devenaient écuyers. .... .... .... were so liche .... .... .... þer pouer no riche .... .... .... em boþe, .... .... .... der þat couþe sain .... .... .... endi children tvain .... .... .... f her cloþe. 40 lequel était Amis et lequel Amiloun. Ils se ressemblaient tant en traits et en stature que la seule façon de les reconnaître était par la couleur des vêtements qu'ils portaient. 9 Þat riche douke his fest gan hold [f.49ra] Wiþ erls & wiþ barouns bold, As Še may listen & liþe, FourtenniŠt, as me was told, Wiþ erls & wiþ barouns bold To glad þe bernes bliþe. Þer was mirþe & melodye & al maner of menstracie Her craftes for to kiþe; Opon þe fiftenday ful Šare Þai token her leue for to fare & þonked him mani a siþe. 45 50 55 La fastueuse fête du duc commença, et on me rapporta qu'elle dura quinze jours 10 . Comtes, barons courtois et autres invités -comme vous pouvez l'entendre -mangèrent et burent les mets et boissons les plus délicats que l'on puisse trouver. Pour contenter et enchanter les invités, il y eut des rires et des chansons, et toutes sortes de numéros de ménestrels qui voulaient montrer leurs talents 11 . Le quinzième jour, tous s'apprêtèrent à partir et prirent congé, remerciant le duc bien des fois. Þan þe lordinges schuld forþ wende Þat riche douke comly of kende Cleped to him þat tide Þo tvay barouns þat were so hende & prayd hem also his frende In court þai schuld abide, & lete her tvay sones fre In his seruise wiþ him to be, Semly to fare bi his side; & he wald dubbe hem kniŠtes to 60 65 Au moment où ces seigneurs allaient partir, le puissant duc, qui était de noble nature, fit appeler les deux barons si civils. Il les pria au nom de l'amitié de rester à la cour et de laisser leurs deux nobles fils à son service. Ils seraient alors parés de beaux vêtements et évolueraient à ses côtés. Il les ferait adouber et subviendrait à tous leurs besoins d'héritiers hardis et fiers. As lordinges proude in pride. Þe riche barouns answerd ogain & her leuedis gan to sain To þat douke ful Šare Þat þai were boþe glad & fain Þat her leuely children tvain In seruise wiþ him ware. Þai Šaue her childer her blisceing & bisouŠt Ihesu heuen-king He schuld scheld hem fro care, & oft þai þonked þe douke þat day & token her leue & went oway, To her owen cuntres þai gun fare. Þus war þo hende childer, ywis, Child Amiloun & child Amis, In court frely to fede, To ride an hunting vnder riis. Ouer al þe lond þan were þai priis & worþliest in wede. So wele þo children loued hem þo Nas neuer children loued hem so Noiþer in word no in dede; [f.49rb] Bitvix hem tvai of blod & bon Trewer loue nas neuer non In gest as-so we rede. répondirent et leurs épouses firent aussitôt savoir au duc que c'était bien volontiers et avec joie qu'ils acceptaient que leurs deux chers fils restent auprès de lui à le servir. Ils bénirent leurs enfants et prièrent Jésus, qui est le roi des Cieux, de les protéger du malheur. En ce jour ils remercièrent le Duc maintes fois. Puis ils préparèrent leur départ et s'en retournèrent chez eux, dans leur propre pays. C'est ainsi, en vérité, que ces deux charmants enfants, le jeune Amiloun et le jeune Amis, furent élevés noblement à la cour du duc. Ils allaient chasser en forêt 12 et étaient dans tout le pays tenus en estime, et richement parés aussi. Ces deux-là s'aimaient tellement, que jamais avant eux d'autres enfants ne s'étaient aimés autant, ni en paroles ni en actes. Il n'y eut jamais d'amour plus véritable dans aucune autre histoire que celle que nous lisons : car tous deux étaient liés et par les os et par le sang. On a day þe childer war & wiŠt Treweþes togider þai gun pliŠt: While þai mit liue & stond Þat boþe bi day & bi niŠt, In wele & wo, in wrong & riŠt, Þat þai schuld frely fond To hold togider at eueri nede, In word, in werk, in wille, in dede, 95 100 Un jour, les deux enfants prudents et courageux firent serment d'amitié. Ils se jurèrent mutuellement que tant qu'ils vivraient, de jour comme de nuit, dans la joie ou dans la peine, dans le vrai ou dans le faux, ils resteraient unis quelle que soit la difficulté. A partir de ce jour, ils se porteraient secours à chaque obstacle par la Where þat þai were in lond, Fro þat day forward neuer mo Failen oþer for wele no wo; Þerto þai held vp her hond. parole, le travail, la foi ou l'action, et où qu'ils soient dans le pays jamais l'un ne manquerait à son engagement envers l'autre.

  Wiþ þat douke for to abide; Þe douke was bliþe & glad of chere, Þai were him boþe leue & dere, Semly to fare bi his side. Þo þai were fiften winter old He dubbed boþe þo bernes bold To kniŠtes in þat tide & fond hem al þat hem was nede, Hors & wepen & worþly wede, As princes prout in pride. 105 110 115 Dans notre histoire comme vous pouvez l'entendre, les deux splendides enfants vivaient dans cette contrée auprès du duc. Celui-ci était heureux d'avoir ces deux enfants qui conduisaient leurs chevaux avec distinction à ses côtés car il les aimait beaucoup. Lorsqu'ils eurent quinze hivers 14 , le duc arma chevalier les deux jeunes et vaillants garçons, et leur donna tout ce dont ils avaient besoin : chevaux, armes et riches parures, comme deux princes en majesté. Þat riche douke he loued hem so Al þat þai wald he fond hem þo, Boþe stedes white & broun, Þat in what stede þai gun go, Alle þe lond spac of hem þo, Boþe intour & toun; Into what stede þat þai went, To iustes oþer to turnament, Sir Amis & sir Amiloun 120 125 Ce puissant duc les aimait si bien qu'il leur donnait tout ce qu'ils souhaitaient, aussi bien chevaux blancs que bruns, si bien que dans tout le pays, ville ou tour, ils étaient partout tenus en estime. Où qu'ils aillent jouter ou tournoyer, on disait de Sir Amis et de Sir Amiloun, lance et bouclier à la main, qu'ils étaient les deux plus braves chevaliers. Ils acquirent ainsi une grande renommée. For douhtiest in eueri dede, Wiþ scheld & spere to ride on stede, Þai gat hem gret renoun. Þat riche douke hadde of hem pris For þat þai were so war & wiis & holden of gret bounte. Sir Amiloun & sir Amis, [H]e sett hem boþe in gret office [f.49va] In his court for to be; Sir Amis as Še may here He made his chef botelere, In his court for to be, & sir Amiloun of hem alle He made chef steward in halle To diŠt al his meine. 130 135 140 Ce puissant duc les estimait tant parce qu'ils étaient posés et sages. Ils étaient remplis de tant de qualités qu'à sa cour il nomma Sir Amiloun et Sir Amis à de nobles postes. De Sir Amis, comme vous allez l'entendre, il fit son bouteiller en chef parce qu'il était courtois et noble. Quant à Sir Amiloun, il fut distingué en devenant sénéchal dans la grand' salle pour diriger sa maisonnée. 15 Into her seruise when þai were brouŠt To geten hem los þam spared nouŠt, Wel hendeliche þai bigan; Wiþ riche & pouer so wele þai wrouŠt, Al þat hem sei Š e wiþ word & þouŠt, Hem loued mani a man; For þai were so bliþe of chere, Ouer al þe lond fer & nere Þe los of loue þai wan & þe riche douke, wiþouten les, Of alle þe men þat oliue wes Mest he loued hem þan. 145 150 A ces postes ils ne ménagèrent pas leurs efforts pour se faire apprécier. Ils avaient tant d'égards et pour le riche et pour le pauvre que quiconque les voyait les aimait, le disait, et le pensait. Ils avaient de si avenantes manières que dans le pays, loin ou près, ils gagnèrent le respect et l'amour des habitants. Quant au riche duc, et sans exagérer, il n'aimait personne plus qu'eux sur terre.

  Le gant avait, au Moyen Age, une forte valeur symbolique. Le suzerain investissait son vassal d'un fief en lui remettant un objet symbolique : un bâton, un anneau, un couteau, une motte de terre ou un gant. Le jet du gant était un signe de défi, relever le gant signifiait que l'on acceptait le défi. 44 Le régisseur a facilement trouvé des hommes prêts à jurer qu'il dit la vérité.Dans le Tristan et Yseut de Béroul, Yseut ne trouve pas de garant, en particulier parce que ceux de sa famille sont en Le serment engage le salut de l'âme du jureur. Un faux serment est un acte considéré comme particulièrement odieux, ses conséquences sont très lourdes car elles impliquent la damnation. La littérature ne met pas en scène de véritable parjure. Elle préfère nous dévoiler l'astuce de jureurs qui, bien que menteurs dans l'esprit, ne le sont pas à la lettre. Le Chevalier à la charrette de Chrétien de Troyes nous montre comment Lancelot peut jurer, sans mentir devant Dieu, que la reine n'a pas partagé le lit d'un des chevaliers blessés Amis est privé de cheval. Symboliquement, il est difficile pour un chevalier de tomber plus bas.48 La forêt revêt trois fonctions symboliques différentes dans les romans de chevalerie. Chez les Celtes, c'est un passage vers un ailleurs, l'Autre Monde qui n'est pas nettement séparé de celui des hommes, un espace magique peuplé de créatures féeriques et imprévisibles mais rarement malveillantes. La forêt est un lieu de refuge pour les êtres menacés, Dans les lais bretons, et les textes qui s'en inspirent, s'asseoir sous un arbre a toujours pour conséquence l'introduction du merveilleux. Voir C. BullockDavies, '"Ympe tre" and "nemeton"', Notes & Queries, n.s. 9,1962, p. 6 9 ou J. Block Friedman, "Eurydice, Heurodis, and the noonday demon", Speculum, n° 41, 1966, p. 2229. Amis, présenté comme un chevalier exceptionnel est à terre : il s'agit d'une mort symbolique.50 Macrobe (début du Ve siècle) était considéré comme une autorité sur la question des rêves. Il est l'auteur d'un commentaire en deux livres du Songe de Scipion proposé par Cicéron à la fin sa République. Macrobe classe les rêves en grandes catégories : 1) les rêves sans importance 2) les rêves prophétiques qui comportent le somnium dont il faut interpréter le sens caché derrière des symboles, la visio qui annonce les événements futurs et l'oraculum dans lequel une personne apparaît pour mettre en garde. Dans le Nun's Priest's Tale de Chaucer, les poules et le coq ont une discussion sérieuse sur les rêves. L'existence des rêves prophétiques venait à l'encontre du libre arbitre, problème souvent abordé Les scènes de combat aux détails réalistes et effroyables sont longues et nombreuses dans les chansons de geste et autres épopées. Ces épisodes grandguignolesques étaient visiblement très prisés du public médiéval. L'ensemble est ici très atténué. Avoir la tête tranchée est habituellement un sort réservé aux géants dont la monstruosité est le signe évident de l'hostilité. Un géant est un félon au service des païens et des forces diaboliques ; le chevalier qui le terrasse brandit sa tête comme un trophée: le champion rétablit la mesure, l'ordre et le Bien. Dans la littérature médiévale anglaise, on pense immédiatement à Beowulf qui décapite Grendel. La tête de ce dernier est si monstrueuse que quatre Amiloun se rapproche du Christ qui entra dans Jérusalem, non pas sur un majestueux cheval, mais sur un simple ânon (Marc, 11 : 17). Dans le bestiaire médiéval, l'âne représente soit le sot, le païen privé de raison, soit les hommes portés à la luxure soit la douceur des êtres débonnaires. Dans la pensée médiévale, l'être humain est un voyageur, un pèlerin en transit sur cette terre. Il est en marche vers sa véritable patrie, la Jérusalem céleste. L'idée de la vie en tant que voyage spirituel est partagée et exploitée par tout le Moye Age européen des élégies vieilanglaises, à Dante, Guillaume de Digulleville (Pèlerinage de Vie humaine, 1330) ou Chaucer et ses Canterbury Tales (1400). Le voyage est parsemé d'obstacles, la route est tortueuse et le pèlerin peut devenir errant qui connaîtra, avant tout, le froid et la peur. C'estàdire le fou urbain, le fou des cours qui, bien souvent, ne fait que simuler la folie pour le plus grand amusement de son entourage -d'où la contradiction uniquement dans les termes entre fole et sage. Le fou de cour apparaît à partir du XIIe siècle dans les textes romanesques ou les documents d'archives. La3amon, dans son Brut (fin XIIe siècle), décrit un de ces amuseurs aux vers 101319. Le rôle de ces fous est d'abord et avant tout d'amuser. Le fou du roi Arthur, Dagonet, est mentionné plusieurs fois dans Le Morte d'Arthur de Malory, sa seule fonction est d'apporter une note de comédie, voire de farce. Le fool médiéval lorsqu'il n'est pas un fol sage peut tout simplement être un imbécile : les textes tirent alors vers le burlesque. Dans The Wars of Alexander, le roi Porus se moque d'Alexandre et lui envoie une lettre dans lequel il le traite de menteur, de singe, d'âne et d'imbécile (vers 17056). Darius obtient une caricature du même Alexandre qui est représenté comme un nain ridicule (vers 35423). C'est surtout au théâtre que le fou devait connaître ses heures de gloire -mais une fois le Moyen Age terminé, le fou du roi étant une figure essentielle du théâtre élizabéthain. Amis, bien que devenu riche et puissant, est toujours bon et noble (vers 16) comme au début. 84 Le choix du saint est particulièrement bien approprié. La vie qu'a rédigée Sulpice Sévère (IVVe siècles) est la source de référence dont sont inspirées toutes les biographies de saint Martin -y compris Grégoire de Tours pour son Histoire furent prêts à partir, le duc les pria tous, petits et grands, de se rendre à l'église et pour lui être aimable, de ne laisser personne à l'intérieur. Il ajouta que cette nuit, il s'occuperait lui-même de son frère ce noble chevalier, qui était si bon et courtois. Après ces paroles personne n'osa dire non et tous prirent le chemin de l'église : au château, il ne resta que ces deux aimables hommes. cet instant il se dit : « Par saint Jean, quel dommage de devoir vous tuer, vous que Dieu a si chèrement délivré du péché ! » Il avait déjà sorti son couteau mais de douleur il For sorwe he sleyntt oway biside & wepe wiþ reweful chere. recula et se mit à pleurer, le coeur déchiré. eut pleuré tout son soûl, il changea d'avis rapidement. Il se dit sans plus tarder : « Mon frère était si noble et bon qu'un jour d'une affreuse blessure il fit couler son sang, par amour pour moi. Pourquoi devrais-je alors épargner mes enfants si je peux sortir mon frère de la tourmente ? Ô certes, non ! Pour aider aujourd'hui mon frère dans le besoin, que Dieu et Marie, la meilleure des femmes, me viennent en aide et me montrent Ich hope it schal do þe gode As þe angel seyd biforn.' cela te guérira, comme l'a dit l'ange. » 'Broþer,' sir Amiloun gan to say 'Hastow slayn þine children tvay? Sir Amis le laissa alors seul se reposer et se rendit immédiatement à la chapelle, comme nous le dit cette histoire. Pour ses enfants qu'il venait de tuer, au Dieu du ciel et à Marie sa mère, la meilleure des femmes, il envoya sa plainte. Il les supplia, le coeur déchiré, de le sauver aujourd'hui de la honte. Et en ce lieu, Jésus Christ n'entendit que trop bien les prières de ce chevalier et les lui exauça. Dès qu'il fit jour le lendemain, la duchesse d'humeur festive revint au château accompagnée de quinze chevaliers. Ils cherchèrent les clés là où elles devaient se trouver mais ils ne les virent pas : elles avaient disparu. Ils étaient bien attristés de cela ! Le duc leur demanda à tous de rester calme et tranquille, et de cesser leur agitation. Il leur dit qu'il avait pris les clés et que nul autre à part lui et sa femme ne devait entrer dans la chambre. Si le remède qui peut apaiser les douleurs de ton frère se trouvait au sein même de mon propre coeur, je n'hésiterais pas à me l'arracher. Personne ne doit voir nos enfants : demain nous les enterrerons comme s'ils Ms Auchinleck défectueux Traduction du manuscrit Egerton 2862 de la British Library jusqu'à la fin. étaient morts de façon naturelle. » Ainsi, vous comprenez, la belle et loyale duchesse réconforta son seigneur du mieux qu'elle le put. Puis ils allèrent tout droit voir Sir Amiloun, ce chevalier courtois et connu autrefois pour ses nobles actions. Et lorsque ce dernier s'éveilla, par la grâce du messager de Dieu toute sa laideur avait disparu : il était en ce jour aussi beau qu'il l'avait toujours été depuis sa naissance dans le pays. Alors ils furent tous en joie -personne n'aurait pu dire à quel point -et en ce jour ils remercièrent Dieu. Mais écoutez et vous entendrez la suite ! Ils se rendirent rapidement dans la chambre où se trouvaient les enfants : ils reposaient là, indemnes et sans une égratignure. Ils les découvrirent sains et saufs couchés ensemble : ils jouaient. Là où ils se trouvaient ils se mirent à pleurer de joie : leur douleur s'en était toute allée et humblement ils remercièrent Dieu. Lorsque Sir Amiloun fut entièrement guéri et eut retrouvé suffisamment de forces pour marcher ou monter à cheval, l'enfant Owain, lui, était devenu un vaillant écuyer heureux et joyeux de servir au coté de son maître. Puis un jour le chevalier annonça qu'il rentrerait dans son pays afin de parler à sa femme. Et parce qu'elle l'avait aidé dans les moments de détresse, il comptait bien lui rendre la pareille. Il ne voulait pas attendre plus longtemps pour se mettre en route. Sir Amis envoya chercher en hâte de nombreux chevaliers hardis -au moins cinq cents -vaillants en action et dont la bravoure avait été précédemment prouvée, ainsi qu'un véritable défilé de barons allant sur des palefrois et des destriers. Sir Amiloun galopa jour et nuit jusqu'à ce qu'il arrive dans le pays où il était le maître, alors que, dans le roman que nous lisons, un chevalier de ce pays venait d'épouser sa femme au joli visage ! 91 Mais, ainsi que le roman nous le dit, Sir Amiloun et sa suite rentraient au pays le jour même où le mariage avait lieu. Jusqu'aux grilles du château ils galopèrent aussitôt et là, entre les barons courtois, commença un jeu de massacre. Un messager se présenta dans la grand' salle et annonça que leur seigneur était de retour, le plus heureux des hommes. Alors la dame devint bleue et pâle, et jeunes et vieux commencèrent à se lamenter. Lorsqu'ils eurent avec colère chassés de cette riche demeure et les bruns et les blonds, Sir Amiloun, par égard pour sa femme, lui fit construire une large maison de ciment et de pierres. A l'intérieur elle fut menée, et de pain 91 La polygamie était considérée comme une faute intolérable. Pour les femmes sans nouvelle de leur mari depuis des années (parce que l'homme était retenu en captivité, parti en pèlerinage ou aux croisade), la règle de droit canon était sans équivoque : pour pouvoir se remarier, la mort du conjoint devait être indubitable.et d'eau elle fut nourrie jusqu'à la fin de ses jours. Ainsi mourut la femme de Sir Amiloun -comme peuvent en témoigner ceux qui ont écouté (celui qui en fut désolé n'était qu'un scélérat !) Puis, Sir Amiloun envoya un messager aux comtes et aux barons, aux hommes libres et aux serfs 92 , tous loyaux et nobles. Lorsqu'ils furent tous réunis, à l'enfant Owain il céda toutes ses terres, car il était sincère et bon. Après avoir fait cela, je vous l'assure, Sir Amiloun et Sir Amis regagnèrent le château de ce dernier. Dans la joie et sans querelle ensemble ils menèrent leur vie jusqu'à ce que Dieu les rappelle à lui. Mais auparavant, ces deux barons courtois firent ériger une sainte abbaye à laquelle ils firent d'énormes donations de leurs terres de Lombardie, afin que l'on chante pour eux et aussi pour leurs ancêtres jusqu'au jour du Jugement Dernier. Ils moururent tous les deux le même jour, et dans une seule et même tombe ils furent enterrés, les deux chevaliers 93 . Et pour les récompenser de leur loyauté et de leur foi, ils gagnèrent, en récompense, la félicité du paradis qui est éternelle. Amen.

	Saueliche com or send þi sond & wiþ al mi powere of mi lond Y schal wreke þe of þat dede. Þan was sir Amiloun ferli wo For to wende sir Amis fro, On him was al his þouŠt. To a goldsmitþe he gan go & lete make gold coupes to -For þre hundred pounde he hem bouŠt -Þat boþe were of o wiŠt & boþe of o michel, y pliŠt; Ful richeliche þai were wrouŠt & boþe þai weren as liche, ywis, As was Sir Amiloun & sir Amis, Þer no failed riŠt nouŠt. Þat riche douke comly of kende Answerd oŠain wiþ wordes hende & seyd wiþouten delay 'Sir Amis, mi gode frende, Wold Še boþe now fro me wende?' 'Certes' he seyd 'nay.' 'Were Še boþe went me fro Þan schuld me waken al mi wo, Mi ioie were went oway. [f.50ra] Þi broþer schal into his cuntre; Wende wiþ him in his iurne & com oŠain þis day.' When þai were redi forto ride Þo bold bernes for to abide Busked hem redy boun. When þai were boþe afot liŠt, Sir Amiloun, þat hendi kniŠt, Was riŠtwise man of rede & seyd to sir Amis ful riŠt 'Broþer, as we er trewþe-pliŠt, Boþe wiþ word & dede, Fro þis day forward neuer mo To faily oþer for wele no wo To help him at his nede, For his loue þat bar þe croun of þorn To saue al mankende, Be nouŠt oŠain þi lord forsworn & Šif þou dost þou art forlorn Euer more wiþouten ende. Bot euer do trewþe & no tresoun & þenk on me, sir Amiloun, Now we asondri schal wende. &, broþer, Šete y þe forbede Þe fals steward felawerede; Certes he wil þe schende.' Aiþer bitauŠt oþer heuen-king & on her stedes þai gun spring & went in her iurne. Sir Amiloun went hom to his lond & sesed it al into his hond[280] Þat his elders hadde be & spoused a leuedy briŠt in bour & brouŠt hir hom wiþ gret honour & miche solempnete. Lete we sir Amiloun stille be Wiþ his wiif in his cuntre -God leue hem wele to fare -& of sir Amis telle we; When he com hom to court o e Ful bliþe of him þai ware; For þat he was so hende & gode Men blisced him, boþe bon & blod, Þat euer him gat & bare, Saue þe steward of þat lond, Euer he proued wiþ niþe & ond To bring him into care. & swere ous boþe broþerhed & pliŠt we our trewþes to; Be trewe to me in word & dede & y schal, so God me spede, Be trewe to þe also.' Whiles þat y may gon & speke, Y no schal neuer mi treuþe breke, Noiþer for wele no wo. For bi þe treuþe þat God me sende Ichaue him founde so gode & kende, Seþþen þat y first him knewe, For ones y pliŠt him treuþe, þat hende, Whereso he in warld wende, Y schal be to him trewe; & Šif y were now forsworn & breke mi treuþe y were forlorn, Wel sore it schuld me rewe. Gete me frendes whare y may, Y no schal neuer bi niŠt no day Chaunge him for no newe.' Al þus þe wrake gan biginne & wiþ wretþe þai went atvinne, Þo bold bernes to. Þe steward nold neuer blinne To schende þat douhti kniŠt of kinne, Euer he proued þo. & afterward opon a while Þe steward wiþ tresoun & gile WrouŠt him ful michel wo. So in a time as we tel in gest Þe riche douke lete make a fest, Semly in somers tide; Þer was mani a gentil gest Wiþ mete & drink ful onest To serui by ich a side. Miche semly folk was samned þare, Erls, barouns, lasse & mare, & leuedis proude in pride. More ioie no miŠt be non Þan þer was in þat worþly won Wiþ blisse in borwe to bide. Þat fest lasted fourten niŠt Of barouns & of birddes briŠt & lordinges mani & fale. Þer was mani a gentil kniŠt & mani a seriaunt wise & wiŠt To serue þo hende in halle. Ouer al yholden flour & priis, Trewely to telle in tale, & douhtiest in eueri dede & worþliest in ich a wede & semliest in sale. Þan þe lordinges schulden al gon & wende out of þat worþli won, In boke as-so we rede, Þat mirie maide gan aske anon Of hir maidens euerichon [f.51ra] & seyd 'so God Šou spede, Who was hold þe douŠtiest kniŠt & semlyest in ich a siŠt & worþliest in wede? & who was þe fairest man Þat was yholden in lond þan & dou ties t of dede?' Her maidens gan answere ogain & seyd 'madame, we schul þe sain Þat soþe bi seyn Sauour, Of erls, barouns, kniŠt & swain Þe fairest man & mest of main & man of mest honour It is sir Amis, þe kinges boteler; In al þis warld nis his per, Noiþer in toun no tour. He is douhtiest in dede & worþliest in eueri wede & chosen for priis & flour.' Belisaunt þat birdde briŠt, When þai hadde þus seyd, y pliŠt, As Še may listen & liþe, On sir Amis þat gentil kniŠt, Ywis, hir loue was al aliŠt Þat no man miŠt it kiþe. Wher þat sche sei Še him ride or go Hir þouŠt hir hert brac atvo Þat hye no spac nouŠt wiþ þat bliþe; For hye no miŠt (wiþ him) niŠt no day Speke wiþ him, þat fair may, Sche wepe wel mani a siþe. Þus þat miri maiden Šing Lay in care & loue-morning Boþe bi niŠt & day; As y Šou tel in mi talking For sorwe sche spac wiþ him no þing, Sike in bed sche lay. Hir moder come to hir þo & gan to frain hir of hir wo, Help hir Šif hye may; & sche answerd wiþouten wrong Hir pines were so hard & strong Sche wald be loken in clay. Þat riche douk in o morning [f.51rb] & wiþ him mani a gret lording As prince prout in pride, Þai diŠt hem wiþouten dueling, For to wende on dere-hunting & busked hem for to ride. When þe lordinges euerichon 25 Dans la tradition médicale antique et médiévale, l'amour a souvent été assimilé à un état pathologique : amour et folie pouvoir de mon pays je te vengerai de cette injustice. » 190 195 200 Cependant Sir Amiloun était excessivement triste de quitter Sir Amis et ne pensait qu'à lui. Il alla donc trouver un orfèvre et lui fit faire deux coupes d'or. Elles étaient si richement travaillées qu'il les paya trois cents livres. Elles avaient le même poids et tout à fait la même taille : elles étaient en effet aussi identiques que l'étaient Sir Amiloun et Sir Amis 19 . 215 220 répondit aussitôt mais toujours avec bienveillance: « Sir Amis, mon bon ami, allez-vous donc tous les deux me laisser seul? Assurément si vous partez ensemble, toute ma peine s'éveillera et toute ma joie disparaîtra. Ton frère doit retourner dans son pays : fais le voyage avec lui, mais sois de retour aujourd'hui ! » 240 245 Dès qu'ils furent descendus de cheval, Sir Amiloun, ce talentueux chevalier -et qui était un homme de bons conseils -s'adressa ainsi à Sir Amis : « Mon frère, nous avons plus tôt déjà prêté serment de fidélité, en paroles et en gestes. Nous avons juré qu'à partir de ce jour, nous nous entraiderions l'un l'autre dans la joie ou dans la peine, que nous nous porterions secours à chaque obstacle. Mon 250 255 260 Cependant, mon frère, et pour l'amour de Celui qui, afin de sauver l'humanité, porta la couronne d'épines, je te mets en garde aujourd'hui. Ne trahis jamais ton seigneur. Car si un jour tu le fais, tu seras perdu pour toujours et à jamais. Tiens parole, sois loyal 21 et n'oublie pas Sir Amiloun. A présent que nous devons nous séparer, je t'interdis la fréquentation du perfide intendant qui te fera du mal.» 22 275 280 Au moment de partir, les deux nobles et beaux chevaliers furent saisis de douleur et ils s'embrassèrent en pleurant. Ils se recommandèrent mutuellement à Dieu et enfourchèrent leur monture : ils partirent chacun dans leur direction. Sir Amiloun rentra chez lui dans son pays et prit possession des terres de ses ancêtres. Il épousa une très belle et riche dame avec 285 290 295 grand déploiement de faste et de solennité. Mais laissons à présent Sir Amiloun dans son pays avec sa femme -que Dieu les fasse prospérer ! -et parlons de Sir Amis. Lorsqu'il fut de retour à la cour, tout le monde lui fit fête de le voir si noble et bon et les parents qui engendrèrent un tel fils furent bénis. Seul l'intendant de ce pays s'efforçait toujours, avec malice et envie, de lui causer des soucis. 310 « Sir Amis », poursuivit-il, « fais comme je dis. Faisons serment d'amitié et jurons-nous fidélité. Sois loyal envers moi et en paroles et en actes, et je serai -que Dieu me vienne en aide -aussi loyal envers toi. » Sir Amis répondit : « J'ai donné ma parole à 320 serment, ni dans la joie, ni dans la peine. 325 330 Car par la foi que Dieu m'a donnée, depuis le jour où je l'ai rencontré, jamais je n'ai trouvé ni plus bon ni plus aimable. Et parce qu'autrefois je lui ai juré fidélité, alors où qu'il aille dans le monde je lui serai fidèle. Si je me parjurais maintenant et que je rompais ma promesse, je serais perdu et le regretterais amèrement. Et quelque ami que je puisse rencontrer, jamais, de nuit comme de jour, 345 350 Et c'est ainsi que les hostilités commencèrent et que les deux audacieux jeunes hommes avec colère se quittèrent. Le régisseur ne cessait de porter atteinte à ce preux chevalier; oui, encore et toujours. Ainsi à la cour où tous deux se trouvaient, pendant six mois -voire 355 360 365 malhonnêteté à ses fins et réussit à causer bien du tort à Sir Amis. Il fut une fois -comme on dit dans les contes -où le puissant duc donna en été une fête, comme il se doit. Il y eut beaucoup de nobles invités avec viandes et boissons de choix de tous côtés. De très nombreuses personnes de valeur étaient rassemblées là : comtes et barons de tous rangs, et gentes et fières dames. Il ne pouvait y avoir plus grande joie qu'en cette riche demeure où s'était installée la félicité. 385 La fête dura quatorze nuits pendant lesquelles barons, dames et seigneurs se succédèrent en grand nombre. Il y avait également dans la grand' salle de nombreux nobles chevaliers et des serviteurs à la fois avisés et alertes au service de ces personnes distinguées. En 390 vérité, Sir Amis le bouteiller était dans notre conte considéré comme le meilleur et le plus accompli de tous, le plus brave, le plus richement paré et le plus charmant jeune homme de toute l'assemblée. 395 400 Puis, comme nous le dit ce même livre, le temps vint pour les seigneurs de quitter cette noble demeure. Bélisandre, cette joyeuse jeune fille, demanda aussitôt à chacune des demoiselles 24 de sa suite : « Que Dieu vous conseille ! Qui fut considéré comme le plus valeureux des chevaliers, comme le plus beau à regarder et le plus richement paré, et qui fut celui tenu par tout le monde comme le plus vaillant ? » 405 410 415 Ses suivantes répondirent alors : « Madame, nous allons, au nom de Dieu qui est notre Sauveur, te dire ici la vérité. De tous les comtes, barons, chevaliers ou écuyers, le plus beau et le plus valeureux, le plus remarquable de tous, c'est Sir Amis, le bouteiller du roi. Il n'a d'égal nulle part dans le monde, ni en ville ni ailleurs. Il est le plus courageux en action, le plus richement paré, et le plus accompli. » Prêtez encore l'oreille et vous allez entendre 420 425 comment, après une telle réponse, le coeur de la belle Bélisandre s'enflamma pour Sir Amis le noble chevalier. Cependant, personne ne le soupçonnait. Chaque fois qu'elle l'apercevait, à cheval ou à pieds, elle pensait que son coeur en deux allait se briser car elle ne pouvait lui parler ni le jour ni la nuit. Son émotion était si forte qu'elle n'en trouvait jamais la force et la belle demoiselle pleura plus d'une fois. 430 435 440 C'est ainsi que dans mon récit cette joyeuse et jeune fille succomba au chagrin et se mourait d'amour et la nuit et le jour. De tristesse de ne pouvoir lui parler, elle tomba malade. Sa mère vint à son chevet et s'enquit de ses malheurs, lui assurant son aide si c'était possible. Et Bélisandre de répondre que sans nul doute, sa douleur était si grande et si forte qu'elle l'emporterait au tombeau. 25 445 Un matin il arriva que le puissant duc, accompagné de riches seigneurs, s'habilla pour partir sans délai à la chasse aux cerfs. 26 Lorsque les seigneurs et tous les autres furent prêts et qu'ils quittèrent cette majestueuse demeure -rien ne sert de le cacher -Sir Amis, sans doute à cause d'une maladie qu'il avait, semblaient liés. D. Jacquart cite des médecins de la faculté de Montpellier qui recensèrent les signes caractéristiques de ce qu'ils considéraient comme une maladie : « la liste des symptômes demeure stéréotypée : la tristesse allant jusqu'au Were went out of þat worþli won -In herd is nouŠt to hide -Sir Amis, wiþouten les, For a malady þat on him wes At hom he gan to abide. 450 resta au château. When þo lordinges were out ywent Wiþ her men hende & bowes bent To hunte on holtes hare, Þan sir Amis, verrament, He bileft at hom in present To kepe al þat þer ware. Þat hendi kniŠt biþouŠt him þo Into þe gardin he wold go For to solas him þare. Vnder a bouŠ as he gan bide To here þe foules song þat tide Him þouŠt a blisseful fare. Now hende herkneþ & Še may here Hou þat þe doukes douhter dere Sike in hir bed lay. Hir moder com wiþ diolful chere & al þe leuedis þat þer were For to solas þat may. 'Arise vp' sche seyd 'douhter min & go play þe into þe gardin 455 460 465 470 Une fois que les seigneurs accompagnés de leurs chasseurs et munis d'arcs et de flèches se trouvèrent au coeur des bois chenus, Sir Amis, c'est la vérité, resta au château pour surveiller tout ce qui s'y trouvait. Ce noble chevalier eut alors l'idée d'aller au jardin 27 pour être plus à son aise. Il trouva que se reposer sous les branches d'un arbre à écouter les oiseaux chanter joyeusement était chose bien agréable. 28 A présent, gracieux auditeurs, écoutez et vous apprendrez comment la chère fille du duc reposait, malade dans son lit, entourée de toutes ses dames qui tentaient de la consoler. Sa mère, qui était bien triste, arriva et lui dit : « Ma fille, lève-toi et en cette si belle journée d'été, va-t-en jouer dans le jardin. 27 Le jardin, ou le verger, est le lieu par excellence des aventures amoureuses. La source de référence est bien évidemment le Roman de la Rose et son jardin de Deduit (Plaisir) dont on connaît l'influence considérable dans la littérature de l'Occident médiéval. Le jardin, lieu raffiné et précieux est l'antithèse de la forêt sauvage : c'est, en effet un paysage façonné par l'homme, un espace ouvert et ensoleillé et aussi un rare lieu féminin. Les héroïnes des romances moyenanglaises, cantonnées dans les châteaux, ne sortent que pour aller se promener au jardin. Ces jardins ont tous pour modèle le Paradis terrestre de la Genèse, ils sont à l'abri derrière leur mur clos, regorgent de plantes et d'oiseaux et possèdent une fontaine en leur centre. La fontaine du jardin de Florys and Blancheflour est même alimentée directement par les quatre fleuves du Paradis (vers 6117). Dans le Morte Arthure allitéré, Arthur voit un merveilleux jardin en rêve (vers 323849). 28 La poésie moyenanglaise fait joyeusement chanter les oiseaux lors du retour des beaux jours. C'est le cas des Þis semly somers day. Þer may þou here þe foules song Wiþ ioie & miche blis among, Þi care schal wende oway.' Vp hir ros þat swete wiŠt, Into þe gardine sche went ful riŠt Wiþ maidens hende & fre. Þe somers day was fair & briŠt, Þe sonne him schon þurth lem of liŠt Þat semly was on to se. Sche herd þe foules gret & smale, Þe swete note of þe niŠtingale Ful mirily sing on tre; [f.51va] Ac hir hert was so hard ibrouŠt On loue-longing was al hir þouŠt, No miŠt hir gamen no gle. 475 480 485 Là-bas tu entendras le chant plein de joie et d'allégresse des oiseaux et ta peine s'envolera. » Elle se leva donc, la délicieuse créature, et alla droit au jardin escortée de ses nobles et belles suivantes. Ce jour d'été était clair et scintillant et le soleil brillait de mille feux: c'était tout à fait splendide à voir. Bélisandre entendit gazouiller les oiseaux, gros et petits. Elle entendit les douces notes du rossignol 29 qui chante gaiement à la cime des arbres. Mais elle se languissait tant de son amour secret et son coeur était si lourd qu'aucune musique ne pouvait la réjouir. & so þat mirie may wiþ pride Went into þe orchard þat tide To slake hir of hir care. Þan seyŠe sche sir Amis biside, Vnder a bouŠ he gan abide, To here þo mirþes mare. Þan was sche boþe glad & bliþe, Hir ioie couþe sche noman kiþe When þat sche seiŠe him þare; & þouŠt sche wold for noman wond Þat sche no wold to him fond & tel him of hir fare. 490 495 500 C'est ainsi qu'essayant de soulager sa peine, cette belle enfant entra dans le verger. Elle aperçut alors Sir Amis non loin de là, sous un arbre pour mieux entendre le chant des oiseaux. Ce spectacle la submergea de plaisir et de joie. Elle fut incapable d'exprimer son bonheur lorsqu'elle le vit là et elle se dit qu'elle ne devait pour rien au monde hésiter 30 . Elle irait le trouver et lui dirait le fond de ses pensées. Þan was þat may so bliþe o mode Son esprit fut si léger lorsqu'elle le vit là 29 Dans les textes vieilanglais, c'est le coucou qui annonce les beaux jours (The Seafarer vers 5355, Guthlac A, vers 7436). C'est encore le coucou qui salue le printemps en 1225 avec le célèbre « Sumer is icumen in », Ms Harley 978. When sche seiŠe were he stode To him sche went, þat swete, & þouŠt for alle þis warldes gode Bot Šif hye spac þat frely fode, Þat time no wold sche lete. & as tite as þat gentil kniŠt SeiŠe þat bird in bour so briŠt Com wiþ him for to mete OŠaines hir he gan wende, Wiþ worde boþe fre & hende Ful fair he gan hir grete. 505 510 qu'elle alla le trouver, l'adorable jeune fille. Elle se dit que pour toutes les richesses du monde, elle ne laisserait pas passer cet instant sans lui avoir parlé. Aussitôt que le noble chevalier la vit venir à lui, si gracieuse et si belle, il se leva et alla à sa rencontre, la saluant en termes galants. Þat mirie maiden sone anon Bad hir maidens fram hir gon & wiþdrawe hem oway; & when þai were togider alon, To sir Amis sche made hir mon & seyd opon hir play 'Sir kniŠt, on þe mine hert is brouŠt, Þe to loue is al mi þouŠt Boþe bi niŠt & day; Þat bot þou wolt mi leman be, Ywis, min hert brekeþ a þre, No lenger libben y no may.' 515 520 Sans perdre une seconde la radieuse demoiselle renvoya sa suite et lorsqu'ils se retrouvèrent seuls tous les deux alors à Sir Amis elle ouvrit son coeur. Elle dit, usant de courtois mots d'amour : « Sir chevalier, sur toi mon coeur s'est posé et depuis je ne pense qu'à t'aimer, de jour comme de nuit. A moins que tu ne m'aimes en retour alors c'est sûr, mon coeur en trois va se briser et je ne vivrai pas longtemps après. » 'Þou art' sche seyd 'a gentil kniŠt & icham a bird in bour briŠt, Of wel heiŠe kin ycorn, & boþe bi day & bi niŠt Mine hert so hard is on þe liŠt [f.51vb] Mi ioie is al forlorn; PliŠt me þi trewþe þou schalt be trewe & chaunge me for no newe Þat in þis world is born, & y pliŠt þe mi treuþe also, 525 530 « Tu es », dit-elle, « un noble chevalier, et moi une gente dame : je descends d'une haute lignée. A cause de toi de jour comme de nuit, mon coeur se ferme à la lumière et j'ai perdu toute joie. Fais-moi le serment de m'être totalement dévoué, de ne me préférer à personne d'autre sur cette terre et je ferai de même pour toi. Jamais et jusqu'à ce que Dieu ou la mort nous séparent, je ne manquerai à ces voeux. » & seyd wiþ hert fre 'Madame, for him þat dyed on rode, Astow art comen of gentil blode & air of þis lond schal be, Biþenke þe of þi michel honour; Kinges sones & emperour Nar non to gode to þe. Certes þan were it michel vnriŠt Þi loue to lain opon a kniŠt Þat naþ noiþer lond no fe.' 540 545 pensif. Puis il dit avec courtoisie: « Madame, pour l'amour de Celui qui périt sur la Croix, puisque tu es de noble naissance et que tu vas hériter 31 de ce pays, pense à ton honneur. Ni le fils d'un roi ni celui d'un empereur ne serait trop bon pour toi et ce serait certainement très mal de jeter ton dévolu sur un simple chevalier qui ne possède ni terres ni fiefs. 32 '& Šif we schuld þat game biginne & ani wiŠt of al þi kinne MiŠt it vndergo, Al our ioie & worldes winne We schuld lese, & for þat sinne Wretþi God þerto. & y dede mi lord þis deshonour, Þan were ich an iuel traitour; Ywis, it may nouŠt be so. Leue madame, do bi mi red & þenk what wil com of þis dede: Certes, noþing bot wo.' Þat mirie maiden of gret renoun Answerd 'sir kniŠt, þou nast no croun; For God þat bouŠt þe dere, Wheþer artow prest oþer persoun Oþer þou art monk oþer canoun Þat prechest me þus here? Þou no schust haue ben no kniŠt To gon among maidens briŠt; 550 555 560 565 Si nous devions tous deux commencer ce jeu et qu'un membre de ta famille vienne à l'apprendre, nous perdrions toutes joies et tous plaisirs terrestres et par ce péché nous mettrions Dieu en colère. De plus je ne peux pas ainsi déshonorer mon seigneur car cela ferait de moi un vile traître. Assurément, c'est Þou schust haue ben a frere. He þat lerd þe þus to preche, Þe deuel of helle ichim biteche, Mi broþer þei he were.' 570 quand bien même il s'agirait de mon propre frère ! » 34 'Ac' sche seyd 'bi him þat ous wrouŠt, [f.52ra] Al þi precheing helpeþ nouŠt No stond þou neuer so long. Bot Šif þou wilt graunt me mi þouŠt Mi loue schal be ful dere abouŠt Wiþ pines hard & strong. Mi kerchef & mi cloþes anon Y schal torende doun ichon Astow art maiden gode & trewe Biþenk hou oft rape wil rewe & turn to grame wel grille & abide we al þis seuenniŠt; As icham trewe gentil kniŠt Y schal graunt þe þi wille.' 600 605 « Pour l'amour de Dieu, le Roi des Cieux, écoute-moi. Parce que tu es une jeune fille bonne et sincère, pense aux nombreuses occasions où nous pourrions regretter cet acte. Laissons donc passer sept nuits et, parce que je suis un chevalier sincère et noble, j'accéderai à ta demande. » Þan answerd þat bird briŠt & swore 'bi Ihesu ful of miŠt, Þou scapest nouŠt so oway. Hir care was al agon. 610 615 620 625 Cette belle enfant répondit et jura par Dieu tout puissant : When þe lordinges, wiþouten les, Hendelich were brouŠt on des Wiþ leuedis briŠt & swete, As princes þat were proude in pres Ful richeliche serued he wes Wiþ menske & mirþe to mete. When þat maiden þat y of told Among þe birdes þat were bold, Þer sche sat in her sete, On sir Amis, þat gentil kniŠt, An hundred time sche cast hir siŠt, For noþing wald sche lete. 635 640 Lorsque les seigneurs, en vérité, furent installés sur le dais au coté de leurs gracieuses dames tels de fiers princes parmi une assemblée, on leur servit splendide repas digne de leur rang et entrain. Cette jeune fille dont je vous parlais parmi les autres femmes rieuses alla donc prendre place. Et de là où elle se trouvait, son regard se posa cent fois sur Sir Amis, ce noble Wel iuel mot he þriue! Þat riche douke opon a day On dere-hunting went him to play & wiþ him wel mani a man; & Belisaunt, þat miri may, To chaumber þer sir Amis lay Sche went as sche wele kan; & þe steward, wiþouten les, In a chaumber bisiden he wes & sei e þe maiden þan, 695 « Madame, » répondit le chevalier, Whi seystow euer nay? No be þou neuer so pouer of kinde, Riches anouŠ y may þe finde Boþe bi niŠt & day.' Þat hende kniŠt biþouŠt him þan & in his armes he hir nam & kist þat miri may; & so þai plaid in word & dede Þat he wan hir maidenhede Er þat he went oway. 705 710 715 « Sir chevalier », répondit doucement la jeune De peur d'y laisser la tête, le chevalier courut s'enfermer dans une chambre et ferma la porte entre lui et le duc. Mais le duc était à cette heure bien fâché : il donna un coup si fort que l'épée transperça la porte. So egre he was þat tide. Al þat euer about him stode BisouŠt þe douke to slake his mode, Boþe erl, baroun & swain; & he swore bi him þat dyed on rode He nold for al þis worldes gode Bot þat traitour were slain. 'Ich haue him don gret honour & he haþ as a vile traitour Mi douhter forlain. Y nold for al þis worldes won Bot y miŠt þe traitour slon Wiþ min hondes tvain.' 765 770 775 Tous ceux qui entouraient le duc -comtes, barons et écuyers -essayèrent de le calmer. Il ne cessait de jurer par Celui qui périt sur la Croix que pour tout l'or du monde il ne se calmerait pas tant que ce traître serait en vie. « Je lui ai fait tant d'honneur ! Et lui, comme un vile traître, il a déshonoré ma fille ! Même pour tout l'or du monde je ne renoncerai pas au plaisir de le tuer de mes propres mains ! » 'Sir' seyd sir Amis anon, 'Lete þi wretþe first ouergon, Y pray þe par charite. Darstow into bataile go, Al quite & skere Šou make?' 'Ša, certes, sir' he seyd þo '& here mi gloue y Šiue þerto. [f.53rb] He leiŠe on ous wiþ wrake.' 790 « Vraiment ? », s'enquit le duc. « Tu irais jusqu'au duel 42 pour défendre ta cause et pour te disculper ? » « Certes, Sir. Car c'est par malveillance que cette personne a menti à notre sujet. Voici mon gant que je vous tends 43 . » Þe steward stirt to him þan & seyd 'traitour, fals man, Ataint þou schalt be take; Y seiŠe it me self þis ich day Where þat sche in þi chaumber lay; Šour noiþer it may forsake.' 795 800 A cette réponse l'intendant bondit vers lui et s'écria : « Traître ! félon! Tu seras démasqué! J'ai vu de mes propres yeux qu'elle était couchée dans ta chambre ! Aucun de vous ne peut le nier ! » Þus þe steward euer gan say & euer sir Amis seyd 'nay, Ywis, it nas nouŠt so.' Þan dede þe douke com forþ þat may, & þe steward wiþstode alway & vouwed þe dede þo. Þe maiden wepe, hir hondes wrong & euer swore hir moder among 'Certain, it was nouŠt so.' Þan seyd þe douke 'wiþouten fail, It schal be proued in batail & sen bitven hem to. 805 810 Ainsi le régisseur ne cessait-il de répéter et toujours Sir Amis disait : « Non ! Cela ne s'est point fait ! » Alors le duc fit venir sa fille. L'intendant poursuivit ses accusations, jurant qu'il disait bien la vérité, et Bélisandre pleura et se tordait les mains. Cependant devant tous, y compris la duchesse, elle jura: « Certainement Þe steward was michel of miŠt, In al þe court was þer no wiŠt Sir Amis borwe durst ben. Bot for þe steward was so strong Borwes anowe he fond among, Tventi al bidene. Þan seyd þai alle wiþ resoun 815 820 Alors un combat entre eux fut arrangé et fixé à deux semaines de là, afin que de nombreuses personnes puissent y assister. For he no schuld nowhar flen. toute évasion. Þan answerd þat maiden briŠt & swore bi Ihesu ful of miŠt Þat were michel wrong, 'Takeþ mi bodi for þat kniŠt Til þat his day com of fiŠt & put me in prisoun strong. Šif þat þe kniŠt wil flen oway & dar nouŠt holden vp his day Bataile of him to fong, Do me þan londes lawe For his loue to be todrawe & heiŠe on galwes hong.' 825 830 835 A cela Bélisandre, cette belle jeune fille, jura par Jésus tout puissant que ce serait très mal. Elle dit : « Prenez-moi à sa place et mettez-moi en prison jusqu'au jour de son combat. Si ce chevalier s'échappe et n'ose pas tenir son engagement -se battre contre son ennemi -punissez-moi selon les lois du pays. Pour son amour je subirai l'écartèlement et la pendaison au gibet. ! » Hir moder seyd wiþ wordes bold [f.53va] Þat wiþ gode wil als sche wold Ben his borwe also, His day of bataile vp to hold Þat he as gode kniŠt schold 840 Sa mère dit à son tour courageusement Bot of þe maiden so michel he þouŠt MiŠt noman morn mare. 860 davantage. For he þouŠt þat he most nede Ar þat he to bataile Šede Swere an oþ biforn Þat also God schuld him spede, As he was giltles of þat dede, Þat þer was on him born; & þan þouŠt he wiþouten wrong He hadde leuer to ben anhong Þan to be forsworn. Ac oft he bisouŠt Ihesu þo He schuld saue hem boþe to Þat þai ner nouŠt forlorn. 865 870 Il se rappela qu'avant de mener bataille, il devait prêter serment et demander à Dieu de le mener à la victoire, alors qu'il était coupable de ce dont il était accusé. Puis il se dit à juste titre qu'il valait mieux être pendu que de se parjurer 45 . C'est pourquoi il demanda souvent à Jésus de les sauver tous les deux de la damnation. So it bifel opon a day He mett þe leuedi & þat may Vnder an orchard side. Be nouŠt wrorþ for þis dede. Ich haue þat wrong & he þe riŠt, Þerfore icham aferd to fiŠt, Also God me spede; For y mot swere, wiþouten faile, Also God me spede in bataile, His speche is falshede; & Šif y swere icham forsworn, Þan liif & soule icham forlorn; Certes, y can no rede.' 890 895 sois pas fâchée. Mais il se trouve que j'ai tort et qu'il est dans le vrai : c'est la raison pour laquelle je redoute ce combat. Que Dieu me vienne en aide ! Car si je veux qu'Il intervienne en ma faveur, il me faut jurer de sang froid que ce dont on m'accuse est faux. Mais si je le fais, je suis parjure et me perds corps et âme ! Certainement, je ne sais plus quoi faire ! » Þan seyd þat leuedi in a while 'No mai þer go non oþer gile To bring þat traitour doun?' 'is dame' he seyd 'bi seyn Gile. Her woneþ hennes mani a mile Mi broþer, sir Amiloun, & Šif y dorst to him gon Y dorst wele swere bi seyn Jon, So trewe is þat baroun, 900 905 Après un instant de réflexion la duchesse demanda: « N'y aurait-il donc aucune ruse par laquelle nous pourrions vaincre ce & of gret bounte, Þat he þe batail for ous fong OŠain þe steward þat wiþ wrong Wil stroie ous alle þre.' Amorwe sir Amis made him Šare & toke his leue for to fare & went in his iurnay. For noþing nold he spare, He priked þe stede þat him bare [f.54ra] Boþe niŠt & day. So long he priked wiþouten abod Þe stede þat he on rode In a fer cuntray Was ouercomen & fel doun ded; Þo couþe he no better red, His song was 'Waileway!' 920 925 930 Le matin même, Sir Amis se prépara et commença le voyage. Il ne ménagea pas l'éperon et talonna sa monture jour et nuit. Mais le cheval ainsi privé de repos, dans un pays lointain tomba mort d'épuisement. Empli de désespoir et ne sachant plus quoi faire d'autre, il se prit à chanter « Hélas ». & when it was bifallen so Nedes afot he most go, Ful careful was þat kniŠt. 935 Une fois ceci arrivé, il fallut donc voyager à Þe kniŠt, þat was so hende & fre Wel fair he layd him vnder a tre & fel in slepe þat tide. Al þat niŠt stille lay he Til amorwe men miŠt yse Þe day bi ich a side. Þan was his broþer, sir Amiloun, Holden a lord of gret renoun Ouer al þat cuntre wide, & woned fro þennes þat he lay Bot half a iorne of a day, Noiþer to go no ride. As sir Amiloun, þat hendi kniŠt, In his slepe he lay þat niŠt, In sweuen he mett anon Þat he seiŠe sir Amis bi siŠt, His broþer þat was treweþe-pliŠt, Bilapped among his fon; Þurth a bere wilde & wode 945 950 955 960 A cette heure le chevalier courtois et généreux s'assit sous un arbre et s'endormit 49 . Il passa la nuit sans bouger jusqu'à ce que le matin l'entoure. Son frère Sir Amiloun -qui dans tout le pays était considéré comme un seigneur de grand renom -ne se trouvait plus qu'à une demi-journée de route de là où il se reposait, à pied ou à cheval. Et lorsque Sir Amiloun -ce noble chevalier -& told his wiif ful Šare Hou him þouŠt he seiŠe bestes blake About his broþer wiþ wrake To sle wiþ sorwe & care. 'Certes' he seyd 'wiþ sum wrong He is in peril gret & strong, Of blis he is ful bare.' & þan seyd he 'for soþe, ywis, Y no schal neuer haue ioie no blis Til y wite hou he fare.' 975 980 femme comment il lui avait semblé voir de noires créatures cerner méchamment son frère dans le but de le tuer avec cruauté. « Certes », dit-il, « à cause de je ne sais quelle injustice, il est en grand péril et toute joie l'a quittée. » Puis il ajouta : « Pour sûr, je ne connaîtrai jamais plus la paix ni la félicité tant que je ne saurai pas comment il se porte! » As swiþe he stirt vp in þat tide, Þer nold he no leng abide, Bot diŠt him forþ anon, & al his meine bi ich a side Busked hem redi to ride Wiþ her lord for to gon; & he bad al þat þer wes, For Godes loue held hem stille in pes, He bad hem so ich-chon, 985 Sur ces mots il se leva et se prépara à partir, car il ne pouvait plus attendre. & time for to go.' Sir Amis biheld vp wiþ his siŠt & knewe anon þat gentil kniŠt & he knewe him also. Þat hendi kniŠt, sir Amiloun, Of his stede liŠt adoun, & kist hem boþe to. [f.54va] 'Broþer' he seyd 'whi listow here Wiþ þus mornand chere? Who haþ wrouŠt þe þis wo?' 1010 1015 l'heure de reprendre ta route ! » Sir Amis ouvrit alors les yeux: il reconnut de suite l'aimable chevalier, et lui le reconnut aussi. Ce noble chevalier, Sir Amiloun, descendit de cheval et tous deux s'embrassèrent. « Mon frère ! » s'exclama-t-il, « Pourquoi es-tu ici couché et d'humeur si triste ? Dis-moi qui t'a causé du tort. » 'Broþer,' seyd sir Amis þo, 'Ywis me nas neuer so wo Seþþen þat y was born; For seþþen þat þou was went me fro Wiþ ioie & michel blis also Y serued mi lord biforn. Ac þe steward ful of envie Wiþ gile & wiþ trecherie He haþ me wrouŠt swiche sorn. 1020 1025 « Mon frère ! », répondit Sir Amis, « Vraiment, depuis le jour de ma naissance, Batail of him to fong, & hou in court was þer no wiŠt To saue þo tvay leuedis briŠt Durst ben his borwe among, & hou he most, wiþouten faile, Swere ar he went to bataile It war a lesing ful strong; '& forsworn man schal neuer spede; Certes þerfore y can no rede, Allas may be mi song.' When þat sir Amis had al told Hou þat þe fals steward wold Bring him doun wiþ mode, Sir Amiloun wiþ wordes bold Swore 'bi him þat Judas sold [f.54vb] & died opon þe rode, Of his hope he schal now faile & y schal for þe take bataile Þei þat he wer wode; 1045 1050 1055 1060 provoqué en duel, et comment de toute la cour il n'y avait personne pour sauver ces deux belles dames qui osaient être ses garantes. Il finit en disant qu'il devait, sans ciller, jurer avant le combat ce qui allait être un beau mensonge : « Et un homme parjure ne peut jamais gagner, c'est certain ! C'est pourquoi depuis je ne sais plus quoi faire! « Hélas » pourrait bien être mon refrain ! » Lorsque Sir Amis eut tout rapporté, comment ce traître d'intendant voulait l'anéantir, Sir & do as y schal þe sain; & as þou art a gentil kniŠt, Þou ly bi hir in bed ich niŠt Til þat y com ogain, & sai þou hast sent þi stede ywis To þi broþer, sir Amis, Þan wil þai be ful fain, Þai wil wene þat ich it be; Þer is non þat schal knowe þe, So liche we be boþe tvain.' And when he hadde þus sayd, y pliŠt, Sir Amiloun þat gentil kniŠt Went in his iurnay, & sir Amis went hom anonriŠt To his broþer leuedi so briŠt Wiþouten more delay, & seyd hou he hadde sent his stede To his broþer to riche mede Bi a kniŠt of þat cuntray; 1080 1085 1090 1095 selon mes ordres. Et parce que tu es un honnête chevalier, tu dormiras à ses côtés chaque nuit jusqu'à mon retour. Dis-lui que tu as envoyé ton cheval à ton frère Sir Amis, alors ils seront satisfaits, croyant que tu es moi. Mais personne ne te reconnaîtra, nous sommes pareils à des jumeaux ! » Lorsque assurément il eut parlé en ces termes, Sir Amiloun, ce noble chevalier, se mit en route. Þe leuedi loked opon him þo Wroþlich wiþ her eiŠen tvo, Sche wend hir lord were wode. 'Sir' sche seyd 'whi farstow so? Þus were þou nouŠt won to do. Who haþ changed þi mode?' 'Dame' he seyd 'sikerly Ich haue swiche a malady Þat mengeþ al mi blod & al min bones be so sare Y nold nouŠt touche þi bodi bare For al þis warldes gode.' 1115 1120 A ce geste la dame écarquilla des yeux pleins de colère : elle pensa que son mari était devenu fou. « Sir », demanda-t-elle, « quelle est donc cette façon d'agir ? C'est bien la première fois ! Que t'arrive-t-il ? » « Ma dame », répondit Sir Amis, « j'ai attrapé une maladie qui attaque tout mon sang, et mes os me font si mal que pour tout l'or du monde je ne voudrais toucher ton corps nu ! » Þus, ywis, þat hendy kniŠt Was holden in þat fourtenniŠt As lord & prince in pride; Ac he forŠat him neuer a niŠt Bitvix him & þat leuedi briŠt His swerd he layd biside. Þe leuedi þouŠt in hir resoun 1125 1130 Ainsi en vérité ce noble chevalier fut-il pris pour un seigneur de haut rang une quinzaine Her iuggement to vnderstond Wiþ sorwe & sikeing sare. Þe steward houed opon a stede Wiþ scheld & spere bataile to bede, Gret bost he gan to blawe; Bifor þe douke anon he Šede & seyd 'sir, so God þe spede, Herken to mi sawe. Þis traitour is out of lond ywent; Šif he were herein present He schuld ben hong & drawe; Þerefore ich aske iugement Þat his borwes be tobrent As it is londes lawe.' 1150 1155 1160 L'intendant sur son destrier s'impatientait. Armé d'un bouclier et d'une lance il paradait et offrait de mener bataille. Bientôt il se présenta au duc et dit : « Sir, que Dieu te protège ! Ecoute ce que j'ai à te dire! Ce traître s'est enfui du pays et s'il était là, il faudrait qu'on le pende et qu'on l'écartèle! C'est pourquoi je demande justice : que ses garantes soient brûlées vives 54 , selon les lois du pays ! » Þat riche douke wiþ wretþe & wrake He bad men schuld þo leuedis take & lede hem forþ biside; A strong fer þer was don make & a tonne for her sake, 1165 Ce puissant duc, avec ire et colère, demanda à des hommes de se saisir des dames et de les faire avancer. Un grand feu fut préparé et par égard pour elles un tonneau 55 fut construit afin qu'elles y brûlent. Puis les hommes For ich am comen hider today For to sauen hem Šiue y may & bring hem out of bende, For certes it were michel vnriŠt To make roste of leuedis briŠt; Ywis Še eren vnkende.' 1180 Je suis venu ce jour pour les délivrer, si je le peux, et les libérer de leurs liens ! Allons, c'était certainement très mal de vouloir faire de ces belles dames un rôti ! Tu n'as pas de coeur ! » Þan ware þo leuedis glad & bliþe, Her ioie couþe þai noman kiþe, Her care was al oway; & seþþen as Še may list & liþe Into þe chaunber þai went aswiþe [f.55va] Wiþouten more delay, & richeliche þai schred þat kniŠt Wiþ helme & plate & brini briŠt, His tire it was ful gay. & when he was opon his stede, Þat God him schuld saue & spede Mani man bad þat day. As he com prikand out of toun, 1185 1190 1195 Les dames furent alors heureuses et gaies : personne n'aurait pu dire leur joie ! Leur douleur s'en était toute allée ! Prêtez l'oreille et vous entendrez comment, sans le moindre délai, elles pressèrent le chevalier dans leurs appartements et comment elles le parèrent richement d'un heaume, d'une armure, et d'une brillante cote de maille 56 . Il fut habillé avec élégance ! Et une fois monté sur son destrier 57 , beaucoup d'hommes ce jour-là prièrent Dieu de lui apporter son aide et de lui accorder la victoire. Alors qu'il quittait la ville en éperonnant sa Wiþin þis Šeres þre; & or þis þre Šere ben al gon Fouler mesel nas neuer non In þe world þan þou schal be. 1205 années ne s'écoulent, tu seras devenu le plus affreux des lépreux 59 que la terre ait connu ! Ac for þou art so hende & fre Ihesu sent þe bode bi me To warn þe anon; So foule a wreche þou schalt be, Wiþ sorwe & care & pouerte Nas neuer non wers bigon. Ouer al þis world, fer & hende, Þo þat be þine best frende Schal be þi most fon & þi wiif & alle þi kinne Schul fle þe stede þatow art inne & forsake þe ichon.' 1210 1215 1220 Mais parce que tu es si noble et si bon, Jésus t'envoie à travers moi ce message afin que tu sois tout de suite mis en garde. Tu deviendras une misérable créature, si triste, si souffrante, si pauvre que jamais on ne connut pire. De part le monde entier, proche ou loin, ceux qui étaient tes meilleurs amis deviendront alors tes pires ennemis. Ta femme ainsi que toute ta famille fuiront l'endroit où tu te trouveras et tous t'abandonneront ! » Þat kniŠt gan houe stille so ston & herd þo wordes euerichon Þat were so gret & grille. Ce chevalier se tint aussi immobile qu'une pierre en entendant chacun des mots terribles et effrayants. Il ne savait pas quelle était la As wis as he seyd no wrong, God help him at his nede; & sir Amiloun swore & gan to say, As wis as he neuer kist þat may, Our leuedi schuld him spede. When þai hadde sworn as y Šou told To biker þo bernes were ful bold & busked hem for to ride. Al þat þer was, Šong & old, BisouŠt God Šif þat he wold Help sir Amis þat tide. On stedes þat were stiþe & strong Þai riden togider wiþ schaftes long Til þai toschiuerd bi ich a side; & þan drouŠ þai swerdes gode & hewe togider as þai were wode, For noþing þai nold abide. 1240 1245 1250 1255 pas menti -que Dieu pouvait l'aider dans ce combat. Sir Amiloun jura et déclara -aussi vrai qu'il n'avait pas embrassé la jeune fille -que Notre Seigneur pouvait lui accorder la victoire. Lorsque, comme je vous le dis, ils eurent prêté serment, les deux hommes furent donc prêts à combattre et se préparèrent à monter leur cheval. Tous ceux qui étaient présents, jeunes et vieux, prièrent Dieu de bien vouloir aider Sir Amis dans cette affaire. Montés sur des destriers robustes et hardis, ils s'affrontèrent jusqu'à ce que leurs longues lances 60 se heurtent et tombent en morceaux à leurs pieds. Alors ils brandirent leurs lourdes épées et se battirent ensemble comme des forcenés : rien au monde ne les aurait fait cesser. Þo gomes þat were egre of siŠt Ces hommes, qui étaient de féroces Þe stede fel ded doun to grounde; Þo was þe steward þat stounde Ful ferd he schuld be slain. [f.56ra] Sir Amiloun liŠt adoun of his stede, To þe steward afot he Šede & halp him vp ogain. 1275 1280 Le cheval tomba mort sur le sol 61 et l'intendant terrorisé crut être décapité. Sir Amiloun descendit de cheval et à pied alla jusqu'à lui pour l'aider à se relever. 'Arise vp steward' he seyd anon, 'To fiŠt þou schalt afot gon For þou hast lorn þi stede; For it were gret vilani, bi seyn Jon, A liggeand man for to slon Þat were yfallen in nede.' Þat kniŠt was ful fre to fond & tok þe steward bi þe hond & seyd 'so God me spede, Now þou schalt afot go Y schal fiŠt afot also & elles were gret falshed.' 1285 1290 « Lève-toi, intendant ! » dit-il aussitôt. « Tu devras combattre sur tes jambes puisque tu viens de perdre ton cheval. Car par saint Jean cela aurait été déloyal de frapper un homme à terre et en grande difficulté. » Ce chevalier était en effet bien noble. Wiþ a fauchoun scharp & gode He smot to him wiþ egre mode Also a douhti man Þat euen fro þe schulder-blade Into þe brest þe brond gan wade, Þurthout his hert it ran. Þe steward fel adoun ded, Sir Amiloun strok of his hed & God he þonked it þan. 1310 1315 Il frappa son adversaire avec colère de son glaive tranchant, tel un vaillant homme. L'arme se logea dans l'épaule et traversa la poitrine, allant droit au coeur. L'intendant tomba mort sur le sol, et Sir Amiloun lui trancha la tête 62 . Puis il remercia Dieu. Alle þe lordinges þat þer ware, Litel & michel, lasse & mare, Ful glad þai were þat tide. Þe heued opon a spere þai bare; To toun þai diŠt hem ful Šare, [f.56rb] For noþing þai nold abide; Þai com oŠaines him out of toun Wiþ a fair processioun Semliche bi ich a side. Anon þai ladde him to þe tour 1320 1325 Tous les seigneurs présents, petits et grands, furent bien heureux de cette victoire. 63 Ils accrochèrent la tête au bout d'une lance et la portèrent en ville : rien au monde ne les aurait fait cesser. Þou hast bouŠt hir ful dere to day Wiþ grimli woundes sare; Þerfore y graunt þe now here Mi lond & mi douhter dere To hald for euer mare.' 1340 blessures. C'est pourquoi je te donne à l'instant mes terres et ma chère fille à détenir pour toujours. » Ful bliþe was þat hendi kniŠt & þonked him wiþ al his miŠt, Glad he was & fain; In alle þe court was þer no wiŠt Þat wist wat his name it hiŠt, To saue þo leuedis tvain; Leches swiþe þai han yfounde, Þat gun to tasty his wounde & made him hole ogain. Þan were þai al glad & bliþe & þonked God a þousand siþe Þat þe steward was slain. 1345 1350 Ce courtois chevalier était tout en joie et il remercia le duc de toutes ses forces. Il était heureux et d'humeur joviale et à la cour pas un ne savait quel était son vrai nom, à part les deux dames. Des médecins furent aussitôt envoyés pour panser ses plaies et il redevint bientôt tout à fait lui-même. Ils étaient heureux et emplis de félicité, et tous remerciaient Dieu un millier de fois d'avoir fait trancher la tête du régisseur. On a day sir Amiloun diŠt him Šare & seyd þat he wold fare Un jour Sir Amiloun se prépara bien vite et déclara qu'il allait prendre la route vers chez Waited his coming eueri day Vp in þe forest plain; & so þai mett togider same & he teld him wiþ ioie & game Hou he hadde þe steward slain 1375 forêt. Ce fut donc là qu'ils se retrouvèrent et que Sir Amiloun lui raconta avec joie et grandeur comment il avait tranché la tête de l'intendant & hou he schuld spousy to mede Þat ich maide worþli in wede Þat was so comly corn. Sir Amiloun liŠt of his stede & gan to chaungy her wede As þai hadde don biforn. 'Broþer,' he seyd 'wende hom ogain.' & tauŠt him hou he schuld sain When he com þer þai worn. Þan was sir Amis glad & bliþe & þanked him a þousand siþe Þe time þat he was born. 1380 1385 et comment il devait épouser en récompense cette même jeune fille noble en action et en effet bien belle. Sir Amiloun descendit de cheval et ils commencèrent à échanger leurs vêtements, comme ils l'avaient déjà fait auparavant. « Mon frère » dit Sir Amiloun, « retourne à la cour. » Et il lui apprit quoi dire une fois qu'il y serait. Sir Amis fut alors heureux et empli de félicité et il bénit un millier de fois le jour de sa naissance. & when þai schuld wende ato Sir Amis oft þonked him þo 1390 Lorsque l'heure vint de se séparer, Sir Amis le remercia longtemps de son aide et de sa & when it was comen to þe niŠt Sir Amiloun & þat leuedi briŠt In bedde were layd biside; [f.56vb] In his armes he gan hir kis & made hir ioie & michel blis, For noþing he nold abide. 1410 couchés ensemble, le chevalier la prit dans ses bras et commença à l'embrasser ; il la rendit heureuse et bien contente : pour rien au monde il n'aurait arrêté. Þe leuedi astite asked him þo Whi þat he hadde farn so Al þat fourtenniŠt, Laid his swerd bitven hem to Þat sche no durst nouŠt for wele no wo Touche his bodi ariŠt. Sir Amiloun biþouŠt him þan His broþer was a trewe man Þat hadde so done, apliŠt. 'Dame,' he seyd 'ichil þe sain & telle þe þat soþe ful fain, Ac wray me to no wiŠt.' 1415 1420 Cette dame lui demanda aussitôt les raisons de son comportement pendant ces quinze derniers jours : pourquoi il avait placé entre eux l'épée, et pourquoi, sous peine de malédiction, elle ne devait pas toucher son corps. Sir Amiloun se dit alors que vraiment, son frère avait agi en homme d'honneur. 1425 Cette dame lui demanda aussitôt, pour 'Dame,' he seyd 'bi heuen-king, Y no dede it for non oþer þing Bot to saue mi broþer fro wo, & ich hope Šif ich hadde nede His owhen liif to lesse to mede He wald help me also.' Al þus in gest as we sain Sir Amis was ful glad & fain, To court he gan to wende; & when he com to court oŠain Wiþ erl, baroun, kniŠt & swain, [f.57ra] Honourd he was þat hende. Þat riche douke tok him bi hond & sesed him in alle his lond To held wiþouten ende; & seþþen wiþ ioie opon a day He spoused Belisent, þat may Þat was so trewe & kende. 1445 1450 1455 1460 dame », répliqua-t-il, « par le roi des Cieux, je ne l'ai fait que pour une seule raison : celle de sauver mon frère de la ruine. Et, si j'étais en difficultés, j'espère qu'il serait prêt à donner sa vie pour m'aider en retour. » Ainsi, dans l'histoire que nous racontons, Sir Amis était heureux et d'humeur joviale : il rentrait à la cour. Et lorsqu'il y fut de retour, ce courtois chevalier fut honoré par tous : comtes, barons, chevaliers et écuyers. Le puissant duc le prit par la main et lui remit définitivement toutes ses terres 65 . Et un jour par la suite il épousa, plein de joie, Bélisandre cette demoiselle qui était si sincère et charmante. Miche was þat semly folk in sale Grande était la foule rassemblée dans la & grauen in grete so cold. Þan was sir Amis hende & fre Douke & lord of gret pouste Ouer al þat lond yhold. Tvai childer he biŠat bi his wiue, Þe fairest þat miŠt bere liue, In gest as it is told. 1480 le sol froid. Alors Sir Amis, courtois et bon, devint duc et seigneur de toutes ces terres. Dans l'histoire que nous lisons, sa femme lui donna deux enfants : les plus beaux qui puissent jamais voir le jour. Þan was þat kniŠt of gret renoun & lord of mani a tour & toun & douke of gret pouste; & his broþer, Sir Amiloun, Wiþ sorwe & care was driuen adoun, Þat ere was hende & fre; Also þat angel hadde him told Fouler messel þar nas non hold In world þan was he. In gest to rede it is gret rewþe What sorwe he hadde for his treuþe 1485 1490 1495 Ainsi, pendant que ce chevalier de grand renom était seigneur de nombreuses forteresses et villes, et duc de grande puissance, son frère Sir Amiloun était tourmenté par la peine et la douleur, lui qui avait été courtois et bon. Tout comme l'ange le lui avait prédit, il était devenu le plus affreux des lépreux que la terre ait connu ! Il est triste de lire dans cette histoire comment Sir Amiloun fut condamné à souffrir en retour de sa bonté, dans les trois ans qui suivirent. Sche brac his hert wiþouten kniif Wiþ wordes hard & kene, & seyd to him 'þou wreche chaitif, Wiþ wrong þe steward les his liif & þat is on þe sene; Þerfore, bi seyn Denis of Fraunce, Þe is bitid þis hard chaunce, Daþet who þe bimene.' Wel oft times his honden he wrong As man þat þenkeþ his liif to long Þat liueþ in treye & tene. Allas, allas! þat gentil kniŠt Þat whilom was so wise & wiŠt, Þat þan was wrouŠt so wo, Þat fram his leuedi fair & briŠt Out of his owhen chaumber aniŠt He was yhote to go, & in his owhen halle oday 1510 1515 1520 1525 Sa femme était une mégère si perverse qu'elle lui fendait le coeur, sans couteau mais par des mots durs et tranchants. Elle lui dit : « Toi, vile canaille ! Il n'était pas juste que l'intendant trouve la mort : il n'y a qu'à te regarder pour en être certain ! C'est pourquoi par saint Denis de France 68 tu dois traverser cette terrible épreuve : que celui qui te plaigne soit maudit ! » Bien des fois il se tordait les mains tel un homme qui trouve la vie trop longue et qui souhaite abréger les peines et les vexations. Hélas ! Hélas ! Ce noble chevalier qui naguère avait été si sage et courageux souffrait tant à présent ! Désormais il devait coucher loin de sa belle et gracieuse femme, hors de sa propre chambre. Et un jour dans sa propre grand' salle il reçut l'ordre aussi de quitter le dais et de manger à 'In þis lond springeþ þis word: Y fede a mesel at mi bord, He is so foule a þing; [f.57va] It is gret spite to al mi kende, He schal no more sitt me so hende, Bi Ihesus, heuen-king.' 1540 « Dans ce pays la rumeur court que je nourris un lépreux à ma table. C'est un déshonneur pour toute ma famille : par Jésus le roi des Cieux, il ne doit plus s'asseoir près de moi! » 69 On a day sche gan him calle & seyd 'sir, it is so bifalle, For soþe y telle it te, Þat þou etest so long in halle It is gret spite to ous alle, Mi kende is wroþ wiþ me.' Þe kniŠt gan wepe & seyd ful stille 'Do me where it is þi wille, Þer noman may me se; Of no more ichil þe praye Bot of a meles mete ich day For seynt charite.' 1545 1550 1555 Un jour elle le fit appeler et lui dit : « Sir, il se trouve -c'est vrai et je vous l'affirme -que tu manges à ma table depuis trop longtemps maintenant. C'est un grand déshonneur pour nous tous et ma famille est fâchée contre moi. » Le chevalier commença à pleurer et répondit dans un souffle : « Dispose de moi comme tu l'entends : qu'on me cache à la vue de tous. Je ne te demande rien d'autre qu'un repas nourrissant par jour, au nom de la sainte charité. » Þat leuedi for hir lordes sake Cette dame fit aussitôt amener du bois de To God of heuen he made his mon & þonked him of al his sond. Into þat loge when he was diŠt In al þe court was þer no wiŠt Þat wold serue him þare To saue a gentil child, y pliŠt, Child Owaines his name it hiŠt, For him he wepe ful sare. Þat child was trewe & of his kende, His soster sone he was ful hende; He sayd to hem ful Šare, Ywis, he no schuld neuer wond To seruen him fro fot to hond While he oliues ware. Þat child þat was so fair & bold Owaines was his name ytold, Wel fair he was of blode. When he was of tvelue Šere old Amoraunt þan was he cald, [f.57vb] 1570 1575 1580 1585 Une fois dans son logement il ne se trouva personne de toute la cour pour le servir, exception faite d'un noble enfant -c'est vrai -qui s'appelait Petit Owain et qui pour lui versa de chaudes larmes. Cet enfant était dévoué et faisait partie de sa famille : c'était le fils de sa soeur 71 et il était fort gracieux 72 . Il lui dit aussitôt qu'il ne l'abandonnerait jamais, qu'il s'occuperait de tout pour lui et ce, aussi longtemps qu'il vivrait. Cet enfant si bon et si brave -il s'appelait Owain -était de sang noble. Lorsqu'il eut douze ans il était si noble, dévoué et bon qu'on l'appela Amoraunt 73 . Près de son seigneur chaque nuit il couchait et chaque & he answerd wiþ milde mode & swore bi him þat dyed on rode & þoled woundes fiue, For al þis worldes gode to take His lord nold he neuer forsake Whiles he ware oliue. 1600 et jurait par Celui qui périt sur la Croix et souffrit cinq plaies 74 , que pour tout l'or du monde jamais il n'abandonnerait son seigneur et ce, aussi longtemps qu'il vivrait. Bi þan þe tvelmoneþ was al gon Amorant went into þat won For his lordes liueray; Þe leuedi was ful wroþ anon & comaunde hir men euerichon To driue þat child oway, & swore bi him þat Judas sold Þei his lord for hunger & cold Dyed þer he lay He schuld haue noiþer mete no drink No socour of non oþer þing For hir after þat day. 1605 1610 1615 Douze mois s'étaient écoulés et Amoraunt se rendit à la cour chercher le repas de son seigneur. La dame se mit fortement en colère et ordonna à tous ses hommes de faire sortir cet enfant. Elle jura par Celui que vendit Judas que même si son seigneur devait, de faim ou de froid, mourir à sa porte, il ne recevrait plus ni à manger ni à boire ni aucune autre faveur de sa part après ce jour. Þat al þat seþ on me bi siŠt, Mi liif is hem ful loþ. 'Sone,' he seyd 'lete þi wepeing, For þis is now a strong tiding, Þat may we se for soþ; For certes y can non oþer red, Ous bihoueþ to bid our brede, Now y wot hou it goþ.' 1635 1640 personne si répugnante que tous ceux qui posent le regard sur moi trouvent ma présence détestable ! » « Fils » poursuivit-il, « sèche tes larmes car en vérité, c'est une bien pénible nouvelle que tu nous apprends là. Et maintenant que je comprends la situation, certainement je ne vois pas ce qu'il peut nous rester d'autre à faire si ce n'est mendier notre nourriture. » 75 Amorwe astite as it was liŠt Þe child & þat gentil kniŠt DiŠt hem for to gon, & in her way þai went ful riŠt To begge her brede as þai hadde tiŠt, For mete no hadde þai none. So long þai went vp & doun Til þai com to a chepeing-toun Fiue mile out of þat won, & sore wepeand fro dore to dore, 1645 1650 Le lendemain matin dès qu'il fit jour, l'enfant et ce noble chevalier se préparèrent à partir. Ils se mirent sans délai en route, et mendièrent leur pain comme ils l'avaient décidé, car ils n'avaient plus une miette à manger. Ils marchèrent longtemps du nord au sud, jusqu'à ce qu'ils arrivent à une ville où se trouvait un marché, située à cinq lieues de leur ancienne demeure. Là, pleurant de chagrin, allant de porte à porte, ils mendièrent & lete be his wepeing. Þan wex þe gode man fete so sare Þat he no miŠt no forþer fare For al þis worldes gode; To þe tounes ende þat child him bare & a loge he bilt him þare As folk to chepeing Šode; & as þat folk of þat cuntray Com to chepeing eueri day, Þai gat hem liues fode; [f.58rb] & Amoraunt oft to toun gan go & begged hem mete & drink also When hem most nede atstode. 1665 1670 1675 Mais par la suite les pieds du brave homme le firent tellement souffrir qu'il ne put plus aller nulle part et ce, même pour tout l'or de ce monde. L'enfant le porta à l'autre bout de la ville et lui construisit un abri là où les gens de ce pays passaient pour aller au marché. Et les habitants qui se rendaient au marché chaque jour leur donnaient de quoi manger. De plus Amoraunt s'en allait souvent en ville et mendiait pour eux à manger et à boire, lorsqu'ils en avaient le plus besoin. 76 Þus in gest rede we Þai duelled þere Šeres þre, Þat child & he also, & liued in care & pouerte Bi þe folk of þat cuntre 1680 Ainsi dans l'histoire que nous lisons, le chevalier et cet enfant habitèrent là trois ans. Ils vécurent dans la douleur et dans la pauvreté parmi les habitants de cette contrée qui allaient et venaient. & liued in ioie boþe niŠt & day Whiles he in sorwe & care lay -Wel iuel mot sche þriue. 1700 nuit comme de jour alors que lui se trouvait dans la peine et la douleur : qu'elle soit maudite ! On a day as þai sete alon Þat hendi kniŠt gan meken his mon & seyd to þe child þat tide 'Sone,' he seyd 'þou most gon To mi leuedi swiþe anon Þat woneþ here biside, Bid hir for him þat died on rode Sende me so michel of al mi gode, An asse on to ride, & out of lond we wil fare To begge our mete wiþ sorwe & care, No lenger we nil abide.' 1705 1710 Un jour qu'ils étaient assis seuls, ce noble chevalier commença à gémir et il dit à l'enfant : « Fils, va immédiatement trouver ma femme qui habite près d'ici et supplie-la, au nom de Celui qui périt sur la Croix, de m'envoyer ceci de mes biens : un âne 77 sur lequel monter. Nous allons quitter ce pays et mendierons notre nourriture avec tristesse et douleur : nous ne resterons pas ici plus longtemps. » Amoraunt to court is went Bifor þat leuedi fair & gent, Wel hendeliche seyd hir anon, 1715 Amoraunt se présenta à la cour devant cette belle dame bien née et sans tarder il lui dit avec courtoisie : Þan was þe leuedi glad & bliþe & comaund him an asse as swiþe & seyd wiþ wretþe þo 'Now Še schul out of lond fare God leue Šou neuer to com here mare, & graunt þat it be so.' 1735 amener immédiatement un âne. Puis elle ajouta avec colère : « A présent quittez le pays et que Dieu fasse en sorte que vous ne reveniez jamais ! Ainsi soit-il ! » Þat child no lenger nold abide, His asse astite he gan bistride & went him hom ogain & told his lord in þat tide Hou his leuedi proude in pride Schameliche gan to sain. Opon þe asse he sett þat kniŠt so hende & out of þe cite þai gun wende; Þerof þai were ful fain. Þurth mani a cuntre vp an doun Þai begged her mete fram toun to toun Boþe in winde & rain. 1740 1745 Cet enfant n'attendit pas plus longtemps : il monta à califourchon sur son âne et rejoignit son seigneur à qui il rapporta les paroles honteuses de sa présomptueuse femme. Sur l'âne il fit asseoir ce chevalier si noble et ils se dirigèrent vers les portes de la cité 78 : sur ce chemin ils s'engagèrent volontiers. Ils traversèrent du nord au sud de nombreux pays et sous le vent et la pluie, de ville en ville, ils mendièrent leur nourriture. 79 Ouer al þat lond þurth Godes wille Par la volonté de Dieu une famine si terrible 1840 -ce puissant duc paré de tous ses atours rentrait tout droit de l'église en fier seigneur et prince. Arrivé aux portes du château, les malheureux qui s'y trouvaient 80 s'écartèrent du passage et il entra dans cette belle demeure accompagné d'autres chevaliers et de nombreux gardes pour y demeurer dans la joie et empli de bonheur. In kinges court, as it is lawe, Trumpes in halle to mete gan blawe, To benche went þo bold. When þai were semly set on rowe Serued þai were opon a þrowe, [f.59rb] As men miriest on mold. Þat riche douke, wiþouten les, As a prince serued he wes Wiþ riche coupes of gold, 1845 1850 A la cour des rois comme va l'usage, les trompettes annoncèrent l'heure du repas et les hommes se dirigèrent vers les bancs. Lorsqu'ils furent tous en place, ils furent immédiatement servis : ils étaient les plus heureux sur terre. Ce puissant duc, sans mensonge, dans de riches coupes en or fut servi comme un prince alors que celui à qui il devait cette position As Še may vnderstond, Fram wat lond þat he com fro & whi þat he stode þer þo & whom he serued in lond. 'Sir,' he seyd 'so God me saue, Icham here mi lordes knaue Þat liþ in Godes bond; & þou art gentil kniŠt of blode, Bere our erand of sum gode Þurth grace of Godes sond.' 1870 1875 1880 demanda courtoisement, comme vous pouvez l'imaginer, de quel pays il venait, ce qu'il faisait ici et qui il servait. « Sir », répondit-il, « que Dieu me vienne en aide : je suis le jeune serviteur de mon maître qui lui a été entravé par Dieu. Et si tu es un chevalier de noble sang, par la grâce de Dieu mets à notre errance un point final. » Þe gode man asked him anon, Šif he wald fro þat lazer gon & trewelich to him take; & he seyd he schuld, bi seyn Jon, Serue þat riche douke in þat won & richeman he wald him make. & he answerd wiþ mild mode & swore bi him þat dyed on rode 1885 Le brave homme lui demanda immédiatement s'il voulait quitter ce lépreux et à la place, lui obéir. Il lui dit, par saint Jean, qu'il devrait plutôt servir le puissant duc de ce château, qui ferait de lui un homme riche. Ce à quoi Amoraunt répliqua humblement, jurant par Celui qui périt sur la Croix, que tant qu'il marcherait et respirerait, et même pour tout visage Hadde ben a man of heiŠe parage & of heiŠe kinde ycorn. Þerfore he nold no more sain Bot went him into þe halle ogain Þe riche douke biforn. 'Mi lord,' he seyd 'listen to me, Þe best bourd, bi mi leute, Þou herdest seþþen þou were born.' Þe riche douke badde him anon To telle biforn hem euerichon Wiþouten more duelling. 'Now sir' he seyd 'bi seyn Jon, Ich was out atte gate ygon RiŠt now on mi playing; Pouer men y seiŠe mani þare, Litel & michel, lasse & mare, Boþe old & Šing, & a lazer þer y fond; 1900 1905 1910 visage repoussant était un homme de riche parenté venant d'un haut lignage 82 . C'est pourquoi il ne dit plus rien mais s'en retourna dans la grand' salle, se présentant devant le puissant duc. « Mon seigneur » dit-il, « écoute donc, sur mon honneur, la meilleure histoire que tu aies jamais entendue depuis le jour de ta naissance. » Le puissant duc le pria immédiatement de raconter cette histoire devant tous et sans plus tarder. « Par saint Jean, Sir » commença-t-il, « il y a un instant je me trouvais aux portes du château. J'y étais juste à l'instant, pour me divertir. Là-bas j'ai vu de nombreux pauvres gens, petits et grands, jeunes et vieux, et parmi eux un lépreux : jamais dans aucun autre pays n'as-tu entendu parler d'une Is he madde of mode?' 'Sir,' he seyd 'y bad him fain Forsake þe lazer in þe wain Þat he so ouer stode, & in þi seruise he schuld be, Y bihete him boþe lond & fe, AnouŠ of warldes gode; [f.59vb] & he answerd & seyd þo He nold neuer gon him fro; Þerfore ich hold him wode.' 1935 1940 « Sir, expliqua le chevalier, « je lui ai joyeusement proposé de laisser le lépreux dont il s'occupe dans sa charrette et d'entrer à ton service. Je lui ai promis des terres et de l'argent, des biens terrestres en quantité suffisante. Ce à quoi il répondit que jamais il ne quitterait son seigneur. J'en déduis donc qu'il est fou. » Þan seyd þe douke 'þei his lord be lorn, Par auentour þe gode man haþ biforn Holpen him at his nede, Oþer þe child is of his blod yborn, Oþer he haþ him oþes sworn His liif wiþ him to lede. Wheþer he be fremd or of his blod Þe child' he seyd 'is trewe & gode, Also God me spede. 1945 Alors le duc répondit : « Bien que son maître soit tombé si bas, peut-être le brave homme l'avait-il aidé auparavant lorsqu'il en avait eu besoin ; à moins que l'enfant ne soit du même sang que lui ? Ou encore qu'il n'ait prêté serment de passer le reste de sa vie avec lui ? Mais qu'il soit un étranger ou un parent, l'enfant, ajouta-t-il, est loyal et bon. Ainsi que Dieu me vienne en aide et si j'arrive à lui Þe squier þo þe coupe hent & to þe castel gat he went & ful of win he it bare. To þe lazer he seyd verrament 'Þis coupe ful of win mi lord þe sent; Drink it Šiue þou dare.' Þe lazer tok forþ his coupe of gold, Boþe were Šoten in o mold, RiŠt as þat selue it ware, Þerin he pourd þat win so riche; Þan were þai boþe ful yliche & noiþer lesse no mare. 1965 1970 1975 L'écuyer prit donc la coupe et la porta, pleine de vin, aux portes du château. Au lépreux, sans mentir, il s'adressa ainsi : « Mon seigneur te fait parvenir cette coupe pleine de vin : bois-la si tu l'oses. » Le lépreux sortit sa propre coupe en or : les deux sortaient du même moule, elle était donc identique à l'autre. Il y versa la moitié du précieux liquide : toutes les deux devinrent alors parfaitement semblables : il n'y avait plus de différence. Þe squier biheld þe coupes þo, First his & his lordes also, Whiles he stode hem biforn, Ac he no couþe neuer mo Chese þe better of hem to, [f.60ra] So liche boþe þai worn. Into halle he ran ogain 1980 L'écuyer prit les deux coupes l'une après l'autre, d'abord celle de Sir Amiloun puis celle de son seigneur. Et alors qu'il les tenait ainsi devant lui, il fut incapable de dire laquelle était supérieure à l'autre tant elles se ressemblaient. Dans la grand' salle il s'en retourna donc et dit au duc : In þis world, bi seyn Jon, So wise a man is þer non Asundri schuld hem knawe.' 'Now certes' seyd sir Amis þo 'In al þis world were coupes nomo So liche in al þing Saue min & mi broþers also Þat was sett bitvix ous to, Token of our parting; & Šif it be so wiþ tresoun Mine hende broþer, sir Amiloun, Is slain, wiþouten lesing. & Šif he haue stollen his coupe oway, Y schal him sle me self þis day, Bi Ihesu heuen-king.' 2000 2005 2010 de ce monde ! » « Pourtant, jamais deux coupes n'ont été plus identiques en tout point que la mienne et celle de mon frère que nous échangeâmes entre nous autrefois en signe de notre séparation. Et si c'est bien la même, alors mon cher frère Sir Amiloun est mort par trahison, c'est certain. Et s'il s'avère que le lépreux lui a dérobé cette coupe, par Jésus roi des Cieux je le tuerai moi-même aujourd'hui ! » Fram þe bord he resed þan & hent his swerd as a wode man & drouŠ it out wiþ wrake & to þe castel gat he ran; 2015 En hâte il se leva de table, empoigna son épée comme un enragé, la sortit de son fourreau avec colère, et courut jusqu'aux grilles du château -de toute la cour personne n'osa Bot certes now þat icham here Þe coupe is mine, y bouŠt it dere, Wiþ riŠt y com þer to.' 2035 choses ont changé. Maintenant que je suis ici, la coupe est à moi : je l'ai payée assez cher et l'ai acquise légalement. » Þan was þe douke ful egre of mod; Was noman þat about him stode Þat durst legge on him hond; He spurned him wiþ his fot & laid on as he wer wode Wiþ his naked brond, & bi þe fet þe lazer he drouŠ & drad on him in þe slouŠ, For no þing wald he wond; & seyd 'þef, þou schalt be slawe, Bot þou wilt be þe soþe aknawe Where þou þe coupe fond.' Child Amoraunt stode þe pople among & seye his lord wiþ wouŠ & wrong Hou reweliche he was diŠt. He was boþe hardi & strong, 2040 2045 2050 Le duc fut pris d'une telle rage que pas un seul des hommes qui se trouvaient près de lui ne se serait risquer à le toucher. Il le fit se retourner d'un coup de pied et, parce qu'il était comme fou, le menaça de son épée nue. Il le traîna par les pieds et le piétina dans la boue : rien au monde ne l'aurait fait cesser. Il lui dit : « Voleur ! Si tu n'avoues pas la vérité je te ferai décapiter ! Où as-tu pris la coupe ? » L'enfant Amoraunt se trouvait parmi la foule et fut témoin de l'horrible, de l'injuste, de la terrible façon dont on traitait son seigneur. Il était à la fois vaillant et fort : il empoigna le Þat he halp the at thi nede, Well euell aquitest thou his mede, Alas, whi farest thou so?" Parce qu'il répondit présent lorsque tu en as eu besoin, aide-le aujourd'hui en retour. Hélas ! Pourquoi agir ainsi ? » When sir Amis herd him so sain, He stirt to þe kniŠt ogain Wiþouten more delay & biclept him in his armes tvain & oft 'allas!' he gan sain His song was 'waileway!' He loked opon his scholder bare & seiŠe his grimly wounde þare, As Amoraunt gan him say. [f.60va] He fel aswon to þe grounde & oft he seyd 'allas þat stounde Þat euer he bode þat þat day.' 2065 2070 Lorsque Sir Amis l'entendit dire cela, sans plus attendre il se jeta à nouveau sur le lépreux et le serra dans ses bras. Il répétait et murmurait souvent : « Hélas ! » Il regarda sur son épaule nue et y vit là l'affreuse blessure, tout comme Amoraunt venait de le lui dire. Il tomba en pâmoison sur le sol et à cette heure ne cessait de répéter : « Je maudis ce moment, d'avoir vécu pour assister à ce triste jour ! » 'Allas' he seyd 'mi ioie is lorn, Vnkender blod nas neuer born, Y not wat y may do; For he saued mi liif biforn 2075 « Hélas ! », se lamentait-t-il. « J'ai perdu toute joie et jamais homme plus cruel n'a vu le jour ; je ne sais pas quoi faire. Car il m'a autrefois sauvé la vie et en retour je lui ai No bar him non oþer man. Þe leuedi þo in þe halle stode & wend hir lord hadde ben wode, OŠaines him hye ran. 'Sir,' sche seyd 'wat is þi þouŠt? Whi hastow him into halle ybrouŠt, For him þat þis world wan?' 2090 2095 La dame 85 de cette demeure se trouvait là et, pensant que son seigneur avait perdu l'esprit, courut à sa rencontre. « Sir ! », s'écria-t-elle. « Tu n'y penses pas ! Pourquoi, par Celui qui sauva ce monde, l'avoir amené ici ? » 'O dame,' he seyd 'bi seyn Jon, Me nas neuer so wo bigon, Šif þou it wost vnderstond, For better kniŠt in world is non, Bot almost now ichaue him slon & schamely driuen to schond; For it is mi broþer, sir Amiloun, Wiþ sorwe & care is dreuen adoun Þat er was fre to fond.' Þe leuedi fel aswon to grounde & wepe & seyd 'allas þat stounde!' Wel sore wrengand hir hond. 2100 2105 « Ô, ma dame, » répondit-il, « par saint Jean je n'ai jamais été aussi affligé de ma vie et tu vas entendre pourquoi. Jamais le monde ne connut de meilleur chevalier et moi aujourd'hui je l'ai presque tué, et je l'ai honteusement maltraité! Car c'est mon frère, Sir Amiloun, qui avec douleur et tristesse est tombé si bas : lui qui était si noble ! » La duchesse tomba en pâmoison sur le sol et à cette heure pleura et dit tristement : « Hélas ! », en se tordant les mains. What so euer he asked niŠt or day It nas neuer bihinde; Of euerich mete & eueri drink Þai had hemselue, wiþouten lesing, Þai were him boþe ful minde. & bi þan þe tvelmo[n]þ was ago, A ful fair grace fel hem þo, In gest as we finde. So it bifel opon a niŠt, As sir Amis þat gentil kniŠt In slepe þouŠt as he lay, An angel com fram heuen briŠt & stode biforn his bed ful riŠt & to him þus gan say: Šif he wald rise on Cristes morn, Swiche time as Ihesu Crist was born, & slen his children tvay & alien his broþer wiþ þe blode, 2125 2130 2135 2140 qu'il puisse réclamer -de jour comme de nuit -ils ne lui refusaient rien, il n'avait jamais bien longtemps à attendre. Ils lui donnaient de tous les plats et boissons qu'ils mangeaient eux-mêmes : en vérité, ils étaient à ses petits soins. Et au bout des douze mois, par la grâce ils furent touchés ; c'est ce que l'on trouve dans ce récit. Il arriva qu'une nuit -alors que Sir Amis, ce noble chevalier, dormait -qu'il vit en rêve un ange arriver du ciel éblouissant et se poser devant lui près du lit 87 . L'apparition lui dit que s'il se levait au matin de Noël -le jour même de la naissance de Jésus Christ -et s'il égorgeait ses deux enfants et oignait son frère de ce sang, alors par la grâce de Dieu qui est si bon son mal disparaîtrait. 88 & wele loþer his broþer forgo Þat is so kinde ycorn. 2155 était si bienveillant. Sir Amiloun met þat niŠt also [f.61ra] Þat an angel warned him þo & seyd to him ful Šare Šif his broþer wald his childer slo, Þe hert-blod of hem to MiŠt bring him out of care Amorwe sir Amis was ful hende & to his broþer he gan wende & asked him of his fare; & he him answerd oŠain ful stille 'Broþer, ich abide her Godes wille, For y may do na mare.' 2160 2165 Sir Amiloun rêva aussi cette nuit-là qu'un ange lui parlait. Il lui disait, en vérité, que si son frère égorgeait ses enfants, le sang de leurs deux coeurs le guérirait peut-être. Le lendemain matin Sir Amis, d'humeur courtoise, alla trouver son frère et lui demanda comment il se sentait. Et lui de répondre dans un souffle : « Mon frère, j'attends la volonté de Dieu car je ne puis plus lutter. » Also þai sete togider þare & speke of auentours as it ware, Þo kniŠtes hende & fre, Þan seyd sir Amiloun ful Šare 'Broþer, y nil nouŠt spare 2170 Ainsi étaient-ils assis là tous les deux, s'entretenant des aventures passées de deux chevaliers courtois et bons. Puis Sir Amiloun dit soudain : « Mon frère, je ne peux m'empêcher de te Þai di ten hem, wiþouten les, Wiþ ioie & worldes winne. Þan þai were redi for to fare Þe douke bad al þat þer ware To chirche þai schuld wende, Litel & michel, lasse & mare, Þat non bileft in chaumber þare, As þai wald ben his frende, & seyd he wald himselue þat niŠt Kepe his broþer þat gentil kniŠt Þat was so god & hende. [f.61rb] Þan was þer non þat durst say nay; To chirche þai went in her way, At hom bileft þo hende. 2195 2200 Lorsqu'ils Þe douke wel fast gan aspie Þe kays of þe noricerie Er þan þai schuld gon, & priueliche he cast his eiŠe & aparceiued ful witterlye 2205 Avant qu'ils ne soient tous partis, le duc observa afin de découvrir où étaient les clés de la chambre d'enfants. Il jeta des coups d'oeil furtif et vit parfaitement bien l'endroit où elles étaient rangées. Þan he hadde wopen þer he stode, Anon he turned oŠain his mode & sayd wiþouten delay 'Mi broþer was so kinde & gode, Wiþ grimly wounde he schad his blod For mi loue opon a day; Whi schuld y þan mi childer spare, To bring mi broþer out of care? O, certes' he seyd 'nay. To help mi broþer now at þis nede God graunt me þerto wele to spede & Mari þat best may.' 2230 2235 2240 Lorsqu'il le chemin. » No lenger stint he no stode Bot hent his kniif wiþ dreri mode & tok his children þo; For he nold nouŠt spille her blode, Ouer a bacine fair & gode [f.61va] 2245 Il ne perdit plus une seconde mais tristement empoigna son couteau puis saisit ses enfants : il ne voulait pas perdre une goutte de leur sang. Au-dessus d'une grande cuvette immaculée il Allas, whi destow so?' He wepe & seyd 'waileway! Ich had leuer til domesday Haue liued in care & wo.' Þan seyd sir Amis 'be now stille; Ihesu, when it is his wille, May send me childer mo. For me of blis þou art al bare; Ywis, mi liif wil y nouŠt spare To help þe now þerfro.' 2265 2270 2275 « Mon frère ! » répondit Sir Amiloun. « As-tu vraiment égorgé tes deux enfants ? Hélas ! Pourquoi ? » Il pleura et murmura : « Hélas! J'aurais mieux aimé vivre dans la douleur et la peine jusqu'au Jugement Dernier ! » Ce à quoi Sir Amis répondit : « Calme-toi. Jésus, lorsque telle sera Sa volonté, m'enverra peut-être d'autres enfants. Par ma faute tu es sans joie et vraiment, je donnerais ma vie pour t'aider dans cette affaire. » He tok þat blode þat was so briŠt & alied þat gentil kniŠt, Þat er was hende in hale, & seþþen in a bed him diŠt & wrei e him wel warm, apliŠt, 2280 Il prit donc ce sang si pur et, dans la grand' Ful wele he herd þat kniŠtes bede & graunt him his praiere. Amorwe astite as it was day Þe leuedi com home al wiþ play Wiþ kniŠtes ten & fiue; Þai souŠt þe kays þer þai lay; Þai founde hem nouŠt, þai were oway, Wel wo was hem oliue. Þe douk bad al þat þer wes Þai schuld hold hem still in pes & stint of her striue, & seyd he hadde þe keys nome, Schuld noman in þe chaumber come Bot him self & his wiue. 2300 2305 2310 Anon he tok his leuedi þan & seyd to hir 'leue leman, Be bliþe & glad of mode; For bi him þat þis warld wan Boþe mi childer ich haue slan 2315 Aussitôt il entraîna sa femme et lui dit : 43 Sir Amis schuld ben in prisoun FiŠt oŠain his fo. Þus þo leuedis fair & briŠt Boden for þat gentil kniŠt To lain her bodis to. Þan seyd þe lordinges euerichon Þat oþer borwes wold þai non Bot graunt it schuld be so. When þai had don as y Šou say & borwes founde wiþouten delay & graunted al þat þer ware, Sir Amis sorwed niŠt & day, Al his ioie was went oway & comen was al his care, For þat þe steward was so strong 845 850 855 Tout se passa donc de la façon dont je vous le raconte : Sir Amis trouva sans délai les garanties, qui furent acceptées. Pourtant il se lamentait de jour comme de nuit. Toute sa joie avait disparu et il était accablé de soucis à la pensée de combattre contre un homme si fort et qui de plus, dans l'affaire qui le concernait, disait vrai alors que lui mentait. His owhen liif to lese to mede He wold help me at þis nede To fiŠt wiþ þat feloun.' Y schal say þou schalt in þi way Hom into þine owhen cuntray, Þi fader, þi moder to se; & when þou comes to þi broþer riŠt, Pray him, as he is hendi kniŠt 910 915 « Sir Amis », répondit la duchesse. « Pars dès demain matin à l'aube et fais ce voyage : je dirai que tu as pris la route vers ton pays afin d'y voir et ton père et ta mère. Et lorsque tu seras chez ton frère, puisque c'est un noble et un bon chevalier, prie-le de combattre à ta place contre le régisseur qui sinon nous éliminera tous trois. » He stiked vp his lappes þo, In his way he gan to go To hold þat he bihiŠt; & al þat day so long he ran, Into a wilde forest he cam Bitven þe day & þe ni t. So strong slepe Šede him on To win al þis warldes won No ferþer he no miŠt. 940 & oþer bestes þat bi him stode, Bisett he was to slon; & he alon among hem stode As a man þat couþe no gode; Wel wo was him bigon. 965 & swore bi him þat schop mankende Þer schuld no man wiþ him wende Bot himself alon. 990 Ful richeliche he gan him schrede & lepe astite opon his stede, For noþing he nold abide. Al his folk he gan forbede Þat non so hardi were of dede After him noiþer go no ride. So al þat niŠt he rode til day, Til he com þer sir Amis lay Vp in þat forest wide. Þan seiŠe he a weri kniŠt forgon Vnder a tre slepeand alon; 995 1000 Il s'arma puissamment et immédiatement monta à cheval, car pour rien au monde il n'aurait attendu plus longtemps. Il défendit à tous ses hommes d'être téméraires au point de le suivre, et que ce soit à pied ou à cheval. Ainsi, il chevaucha toute la nuit jusqu'au matin et ne tarda pas à rejoindre l'endroit où Sir Amis dormait, au coeur de la forêt profonde. Endormi sous un arbre il aperçut un chevalier fatigué, éreinté. Il alla donc jusqu'à lui. Bot þou help me at þis nede Certes y can no noþer rede, Mi liif it is forlorn.' Ydon þe al þis schame?' 'Certes' he seyd 'wiþ gret tresoun He wald me driuen al adoun & haþ me brouŠt in blame.' Þan told sir Amis al þat cas Hou he & þat maiden was Boþe togider ysame & hou þe steward gan hem wrain & hou þe douke wald him haue slain 1030 1035 « Mon frère », reprit Sir Amiloun, « pourquoi ce félon t'a-t-il tant déshonoré ? » « Certes », répliqua Sir Amis, « il rêvait de m'anéantir, et c'est à force de tromperie qu'il m'a mis en position d'accusé.» Sir Amis raconta donc à son frère toute l'histoire, comment Bélisandre et lui étaient tous deux ensemble, comment le régisseur les avait tous deux trahis et comment le duc, fou de colère et de rage, avait voulu le tuer. Šif y may mete him ariŠt Wiþ mi brond þat is so briŠt, Y schal sen his hert-blode.' RiŠt as þe self it ware; & y schal swere so God me spede As icham giltles of þat dede Þat he opon þe bare.' Anon þo hendi kniŠtes to Alle her wede chaunged þo, & when þai were al Šare, Þan seyd sir Amiloun 'bi seyn Gile, Þus man schal þe schrewe bigile 1065 1070 1075 « Mais, mon frère ! », poursuivit-il. « Prends donc tous mes habits et laisse-moi passer les tiens, que je te ressemble en tout point. Et je prêterai serment et demanderai à Dieu de m'accorder la victoire puisque je suis innocent de ce dont on t'accuse ! » Aussitôt les deux nobles chevaliers échangèrent tous leurs vêtements. Lorsqu'ils furent prêts, alors Sir Amiloun dit: « Par saint Gilles, il sera bien attrapé le vilain qui te voulait du mal ! » & al þai wende of sir Amis It had ben her lord, ywis, So liche were þo tvay. 1100 When þat sir Amis hadde ful Šare [f.55ra] Told hem al of his care Ful wele he wend þo, Litel & michel, lasse & mare, Al þat euer in court ware, Þai þouŠt it hadde ben so. & when it was comen to þe niŠt Sir Amis & þat leuedi briŠt To bed þai gun go; & when þai were togider ylayd Sir Amis his swerd out braid 1105 1110 Une fois qu'il eut raconté cela, tous à la cour -grand ou humble, riche ou pauvre -pensèrent que tout s'était ainsi passé. Et lorsque la nuit tomba, Sir Amis et cette belle femme allèrent se mettre au lit et lorsqu'ils furent couchés ensemble, le chevalier sortit l'épée de son fourreau et la & sir Amis was nouŠt þare. [f.55rb] 1145 main avec tristesse et soupirant de douleur, Were brouŠt bifor þe iustise prêter serment pour cette affaire. Le régisseur & smot a stroke wiþ main; voulant avec force lui administrer un coup. Whan al his armour ran o blode sang -elle qui était aussi blanche qu'un cygne Þat douhti kniŠt of blod & bon halte à aucune borne jusqu'à ce qu'il soit To his leuedi þat was vnkende, méritait un prince de la sorte. Et lorsque la Wiþ speche bitvix hem to, conversaient, elle critiqua souvent son As God almiŠti wold; 1475 grâce ces deux êtres-là. Le riche duc mourut médiéval, Paris : Arthaud, 1964, pp. 3479). [f.58ra] 1630 noble chevalier. « Avant, j'étais un homme & his leuedi for soþe to say 1695 résidait dans cette même contrée à moins de 'Nay certes, dame,' þe child gan sain « Tu ne nous reverras jamais plus. » La dame In al þe court was þer non il n'y en avait pas un qui en beauté soit de In þis worldes won.' He and his page drink þis win lui et son page, de boire ce vin et rapporte-RiŠt as it ware þi nawe; peut les distinguer l'une de l'autre n'est pas When þat he went me fro.' 2030 Breng him oute of his wo! souffrances ! Tvelmoneþ in her chaumber he lay, Amiloun passa douze mois dans sa chambre. So it bifel on Cristes niŠt, Ainsi la nuit de Noël, ce soir même où Jésus Þan seyd himselue 'bi seyn Jon, To his broþer he went him þan Il alla ensuite trouver son frère et dit à cet Schuld saue him fram schame þat day, 2295 Šif it ware at min hert rote plaça entre eux. 52 It hadde ben hir lord, sir Amiloun, Þat hadde ben sike þat tide; Þerfore sche held hir stille þo & wold speke wordes no mo, Bot þouŠt his wille to abide. Now hende herkneþ & y schal say Hou þat sir Amiloun went his way; For noþing wold he spare, He priked his stede niŠt & day, As a gentil kniŠt stout & gay, To court he com ful Šare Þat selue day, wiþouten fail, Þat was ysett of batail, 1135 1140 Maintenant, nobles gens, tendez l'oreille et je vous raconterai le voyage de Sir Amiloun, qui pour rien au monde n'aurait traîné le pas. Il talonna sa monture jour et nuit tel un noble chevalier, brave et richement paré. Il arriva à la cour le jour même où était fixé le combat 53 . Sir Amis n'était toujours pas de retour. La duchesse et sa fille avaient été prises par la To bren hem in þat tide. Þan þai loked into þe feld & seiŠe a kniŠt wiþ spere & scheld Com prikeand þer wiþ pride. Þan seyd þai euerichon, ywis,[1170] 'Šonder comeþ prikeand sir Amis.' & bad þai schuld abide. 1170 regardèrent par delà les champs et aperçurent un chevalier, armé d'un bouclier et d'une lance, qui se dirigeait fièrement vers eux en talonnant sa monture. Alors tous s'écrièrent : « Voilà Sir Amis qui arrive au galop ! » Et ils prièrent le duc d'attendre. Sir Amiloun gan stint at no ston, He priked among hem euerichon, To þat douke he gan wende. 'Mi lord þe douke' he seyd anon 'For schame lete þo leuedis gon Þat er boþe gode & hende, 1175 Sir Amiloun ne s'arrêta à aucune borne. Il galopa parmi la foule et ne fit halte qu'une fois devant le duc. « Mon seigneur Duc! » s'exclama-t-il aussitôt. « C'est inconvenant! Relâche ces dames qui sont à la fois bonnes et courtoises. Com a voice fram heuen adoun, Þat noman herd bot he, Say 'þou kniŠt, sir Amiloun, God þat suffred passioun, Sent þe bode bi me; Šif þou þis bataile vnderfong Þou schalt haue an euentour strong 1200 monture, une voix venue du Ciel descendit sur la terre, une voix que lui seul entendit. Elle lui dit : « Toi, chevalier ! Sir Amiloun ! Dieu qui souffrit la passion t'envoie à travers moi 58 cet avertissement. Si tu mènes bataille, dans les trois ans à venir il t'arrivera une terrible aventure. Car avant que ces trois He nist what him was best to don, To flen oþer to fi ting gon, In hert him liked ille. He þouŠt 'Šif y beknowe mi name Þan schal mi broþer go to schame, Wiþ sorwe þai schul him spille.' 'Certes' he seyd 'for drede of care To hold mi treuþe schal y nouŠt spare, Lete God don alle his wille.' 1225 1230 meilleure chose à faire, si c'était fuir ou aller de l'avant ; son coeur connaissait le tourment. Il se dit : « Si je dévoile mon nom alors mon frère sera couvert de honte et il en mourra de détresse. » « Et certainement », ajouta-t-il, « je ne dois pas manquer à ma promesse par peur de soucis! Que la volonté de Dieu soit faite ! » Al þe folk þer was, ywis, [f.55vb] Þai wend it had ben sir Amis Þat bataile schuld bede; He and þe steward of pris 1235 En réalité, tous les gens présents à la cour crurent que c'était Sir Amis qui offrait de combattre. Lui et l'intendant de renom furent amenés devant l'assemblée de justice afin de Wiþ fauchouns felle þai gun to fiŠt & ferd as þai were wode. So hard þai hewe on helmes briŠt Wiþ strong strokes of michel miŠt Þat fer biforn out stode; So hard þai hewe on helme & side Þurth dent of grimly woundes wide Þat þai sprad al of blod. Fram morwe to none, wiþouten faile, Bitvixen hem last þe bataile, So egre þai were of mode. 1260 1265 combattants, commencèrent à se battre avec leurs glaives cruels : ils agissaient comme s'ils étaient devenus fous. Ils frappaient si fort sur leur heaume brillant, des coups d'une telle puissance, que des étincelles jaillissaient. Ils frappaient si fort sur leur heaume et leurs flancs que le sang s'échappait des terribles et profondes blessures. Du matin à midi -sans mentir -la bataille entre eux dura, tant ils étaient d'humeur furieuse. Sir Amiloun as fer of flint Wiþ wretþe anon to him he wint 1270 Sir Amiloun, tel la flamme d'une pierre à feu, avec colère se précipita sur l'intendant, Þe steward & þat douhti man Anon togider þai fiŠt gan Wiþ brondes briŠt & bare; So hard togider þai fiŠt þan Til al her armour o blod ran, For noþing nold þai spare. Þe steward smot to him þat stounde On his schulder a gret wounde Wiþ his grimly gare Þat þurth þat wounde, as Še may here, He was knowen wiþ reweli chere When he was fallen in care. 1295 1300 Le régisseur et ce vaillant homme recommencèrent aussitôt à se battre avec leurs épées nues et brillantes. Ils combattaient avec une telle force que leur armure en était toute couverte de sang : car rien au monde ne les aurait fait cesser. A cet instant l'intendant le frappa à l'épaule et le blessa profondément de son formidable glaive, et à cause de cette blessure -comme vous allez l'entendre -il fut trouvé dans un état critique après la bataille. Þan was sir Amiloun wroþ & wode 1305 Quand il vit son armure toute couverte de Wiþ ioie & ful michel honour As prince proude in pride. Into þe palais when þai were gon Al þat was in þat worþli won Wende sir Amis it ware. 'Sir Amis,' seyd þe douke anon, 'Bifor þis lordinges euerichon Y graunt þe ful Šare, For Belisent þat miri may 1330 1335 Dans le palais où ils entrèrent, tous dans cette demeure de valeur croyaient que le vainqueur était bien Sir Amis. « Sir Amis », dit aussitôt le duc, « devant tous ces seigneurs je t'accorde sans attendre la rieuse demoiselle Bélisandre. Tu l'as acquise chèrement aujourd'hui au prix de méchantes Hom into his cuntray To telle his frendes, lasse & mare, & oþer lordinges þat þere ware, Hou he had sped þat day. Þe douke graunted him þat tide & bede him kniŠtes & miche pride & he answerd 'nay.' Þer schuld noman wiþ him gon, Bot as swiþe him diŠt anon & went forþ in his way. 1355 1360 lui pour rentrer dans son pays. Il voulait raconter ce qu'il avait accompli ce jour à ses amis, petits et grands, et à d'autres seigneurs qui vivaient là. Le duc lui accorda cette requête et lui offrit la compagnie de ses plus preux chevaliers. ais il répondit : « Non. », personne ne devait aller avec lui. Alors il se prépara vite et se mit en route. In his way he went alone, [f.56va] Most þer noman wiþ him gon, Noiþer kniŠt no swain. 1365 Il suivit sa route seul : aucun homme ne devait venir avec lui, ni chevalier, ni écuyer. Ce valeureux chevalier de sang et d'os ne fit His cost & his gode dede. 'Broþer,' he seyd ' Šif it bitide so Þat þe bitide care oþer wo & of min help hast nede, Sauelich com oþer sende þi sond & y schal neuer lenger wiþstond, Also God me spede; Be it in periil neuer so strong Y schal þe help in riŠt & wrong, Mi liif to lese to mede.' Asonder þan þai gun wende. Sir Amiloun þat kniŠt so hende Went hom in þat tide 1395 1400 noble action. « Mon frère, » dit-il, « si le malheur croise un jour ton chemin et que tu as besoin de mon aide, viens sans crainte ou envoie ton message et rien ne me retardera : que Dieu m'accorde cette grâce! Dans le plus grand des dangers je t'aiderai, que tu sois ou non dans ton droit, quitte à y perdre la vie ! » Ils se séparèrent donc. Sir Amiloun, ce chevalier si noble, rentra de suite chez lui rejoindre son artificieuse 64 épouse et il fut accueilli à bras ouverts par ses amis comme le Þan astite þat hendy man Al þe soþe he teld hir þan, To court hou he gan fare, & hou he slouŠ þe steward strong Þat wiþ tresoun & wiþ wrong Wold haue his broþer forfare, & hou his broþer þat hendy kniŠt Lay wiþ hir in bed ich niŠt While þat he was þare. 1430 1435 l'amour de Dieu qui sauva ce monde, de lui dire de quoi il s'agissait. Alors ce noble chevalier lui raconta immédiatement toute la vérité : comment il alla à la cour et comment il avait tué le puissant intendant qui avec trahison et malice aurait réduit son frère à néant, et comment Sir Amis, ce courtois chevalier, avait passé chaque nuit avec elle dans son lit pendant son absence. Þe leuedi was ful wroþ, y pliŠt, & oft missayd hir lord þat niŠt La dame, en vérité, entra dans une grande colère ! Et cette nuit-là, alors qu'ils Þat was samned at þat bridale When he hadde spoused þat flour, Of erls, barouns, mani & fale, & oþer lordinges gret & smale & leuedis briŠt in bour. A real fest þai gan to hold Of erls & of barouns bold Wiþ ioie & michel honour; Ouer al þat lond est & west Þan was sir Amis helden þe best & chosen for priis in tour. So wiþin þo Šeres to A wel fair grace fel hem þo, 1465 1470 grand' salle pour le mariage 66 de Sir Amis et de cette fleur : comtes et barons nombreux, d'autres seigneurs, petits et grands, et aussi de belles dames. Il y eut une fête royale qui rassembla comtes et barons dans la joie et l'honneur. De tout le pays, d'est en ouest, Sir Amis était considéré comme le plus vaillant, son excellence le distinguait. Ainsi pendant les deux années qui suivirent, Dieu tout puissant voulut bien toucher de sa Wiþin þo Šeres þre. & er þo þre Šere com to þende [f.57rb] He no wist whider he miŠt wende, So wo was him bigon; For al þat were his best frende, & nameliche al his riche kende, Bicom his most fon; & his wiif for soþe to say WrouŠt him wers boþe niŠt & day Þan þai dede euerichon. When him was fallen þat hard cas, A frendeleser man þan he was Men nist nowhar non. 1500 1505 Lorsque ces trois années prirent fin, Sir Amiloun ne savait plus vers où se tourner tant il était accablé de malheurs. Ceux qui étaient ses meilleurs amis -à savoir : ses opulents parents -devinrent alors ses pires ennemis. Quant à sa femme -pour dire la vérité -elle lui causait pour ainsi dire plus de peine qu'aucun autre, de nuit comme de jour. Une fois dans cette situation difficile, il était impossible de trouver un homme plus seul que lui 67 . Fram þe heiŠe bord oway He was ycharged also To eten at þe tables ende; Wald þer no man sit him hende, Wel careful was he þo. 1530 l'autre bout de la table, car personne ne voulait s'asseoir près de lui. Il était bien abattu en ce temps ! Bi þan þat half Šere was ago Þat he hadde eten in halle so Wiþ gode mete & wiþ drink, His leuedi wax ful wroþ & wo & þouŠt he liued to long þo, Wiþouten ani lesing. 1535 Une demi-année s'écoula pendant laquelle, en vérité, il fut nourri de bonne nourriture et buvait bien. Sa femme s'énerva et se mit en colère : elle trouvait qu'il vivait trop longtemps et je ne mens pas ! liberté selon la conception moderne. Pas de liberté sans communauté » (Jacques Le Goff, La Civilisation de l'occident Anon sche dede men timber take, For noþing wold sche wond, & half a mile fram þe gate A litel loge sche lete make Biside þe way to stond. & when þe loge was al wrouŠt Of his gode no wold he noŠt Bot his gold coupe an hond. When he was in his loge alon 1560 1565 charpente -rien au monde ne l'en aurait dissuadé -et à une demi lieue de la porte elle fit construire un petit pavillon à l'intention de son seigneur, qui s'éleva au bord de la route. 70 Lorsqu'il fut achevé, le chevalier n'eut rien de son or et ne partit qu'avec sa coupe. Une fois seul dans son logement, à Dieu dans le Ciel il envoya sa plainte et Le remercia de ce qu'il voudrait bien lui adresser. Wel curteys, hende & gode. Bi his lord ich niŠt he lay & feched her liuere euer[i] day To her liues fode. When ich man made gle & song, Euer for his lord among He made dreri mode. 1590 jour il allait à la cour chercher leurs repas afin qu'ils survivent. Et tandis que les autres chantaient et s'amusaient, toujours par amour pour son maître il gardait grise mine Þus Amoraunt as y Šou say Com to court ich day, No stint he for no striue. Al þat þer was gan him pray To com fro þat lazer oway, 1595 Ainsi, comme je vous le dis, Amoraunt se rendait chaque jour à la cour et refusait toute opposition. Tous là-bas lui disaient de quitter ce lépreux et de prospérer, mais il répondait calmement, Þat child wrong his honden tvain & weping went hom ogain Wiþ sorwe & sikeing sare. Þat gode man gan him frain & bad him þat he schuld him sain & telle him whi it ware. & he answerd & seyd þo 'Ywis, no wonder þei me be wo, Mine hert, it brekeþ for care; Þi wiif haþ sworn wiþ gret mode Þat sche no schal neuer don ous gode; Allas, hou schal we fare?' 1620 1625 Cet enfant se tordit les deux mains et rentra chez son maître en pleurant ; il était triste et soupirait. Ce brave homme commença à l'interroger : il lui demanda de lui dire ce qui n'allait pas. L'enfant répondit en ces termes : « En vérité, il n'y a rien d'étonnant à ce que je sois si triste puisque mon coeur se brise de douleur. Ta femme a juré avec véhémence que jamais plus elle ne nous aiderait ! Hélas ! Qu'allons-nous devenir ? » 'A, God help!' seyd þat gentil kniŠt, « Ah ! Que Dieu nous assiste ! » répondit ce & bad her mete for Godes loue, Ful iuel couþe þai þeron. leur nourriture pour l'amour de Dieu. C'était une épreuve très difficile pour eux. So in þat time ich vnderstond Gret plente was in þat lond Boþe of mete & drink Þat folk was ful fre to fond & brouŠt hem anouŠ to hond Of al kines þing; For þe gode man was so messais þo, & for þe child was so fair also, Hem loued old & Šing, & brouŠt hem anouŠ of al gode; 1655 1660 En ce temps voyez-vous, l'abondance régnait dans cette contrée et il y avait beaucoup à boire et à manger. Les gens qui vivaient là se montrèrent généreux et ils mettaient dans leurs mains suffisamment de tout. Le brave homme était alors si misérable, et l'enfant si beau aussi, que vieux et jeunes les aimaient et leur donnaient tant de provisions que l'enfant fut d'humeur joyeuse et cessa de pleurer. As þai com to & fro; So þat in þe ferþ Šere Corn bigan to wex dere Þat hunger bigan to go, Þat þer was noiþer eld no Šing Þat wald Šif hem mete no drink, Wel careful were þai þo. 1685 Cependant la quatrième année le blé se fit si cher et la faim se répandit tant et si bien qu'il ne se trouva plus ni jeunes ni vieux pour leur donner à boire ou à manger : ils étaient alors dans le plus grand désarroi. Amorant oft to toun gan gon Ac mete no drink no gat he non, Noiþer at man no wiue. When þai were togider alon Reweliche þai gan maken her mon, Wo was hem o liue; 1690 Amoraunt se rendait souvent en ville mais n'obtenait rien ni des hommes ni des femmes. Lorsqu'ils étaient tous les deux seuls, ils se lamentaient d'être toujours en vie. Quant à la femme du chevalier, en vérité, elle 'Madame,' he seyd 'verrament, As mensanger mi lord me sent [f.58va] For himself may nouŠt gon, & praieste wiþ milde mode Sende him so michel of al his gode As an asse to riden opon, & out of lond we schulen yfere, No schal we neuer com eft here Þei hunger ous schuld slon.' 1720 « Madame, vraiment, c'est mon seigneur qui m'envoie comme messager car lui-même ne peut se déplacer. Il te prie humblement de lui faire parvenir de ses biens un âne sur lequel monter. Hors du pays nous nous en irons alors et jamais nous ne reviendrons, même s'il nous faut mourir de faim. » Þe leuedi seyd sche wald ful fain Sende him gode asses tvain Wiþ þi he wald oway go So fer þat he neuer eft com ogain. 1725 La dame répondit qu'elle lui donnerait avec joie deux beaux ânes à la condition qu'il s'en aille si loin qu'il ne puisse jamais revenir. « Certes non, madame. » répondit l'enfant. Þat hunger wex so gret & g[r]ille As wide as þai gun go; Almest for hunger þai gan to spille, Of brede þai no hadde nouŠt half her fille, Ful careful were þai þo. Þan seyd þe kniŠt opon a day 'Ous bihoueþ selle our asse oway For we no haue gode no mo, Saue mi riche coupe of gold, Ac certes þat schal neuer be sold, Þei hunger schuld me slo.' 1750 1755 1760 s'était abattue sur tout le pays qu'ils faillirent mourir de faim. Ils n'avaient même pas la moitié de leur besoin en pain : ils étaient alors bien malheureux. Puis un jour le chevalier dit : « Il ne nous reste plus qu'à vendre notre âne aujourd'hui, car nous n'avons plus rien si ce n'est ma précieuse coupe en or. Mais, c'est certain, je ne la vendrai jamais : devrais-je en mourir de faim ! » Þan Amoraunt & sir Amiloun [f.58vb] Wiþ sorwe & care & reweful roun Alors tôt un matin, accablé de tristesse et en se désolant, Amoraunt et Sir Amiloun se & he þat brouŠt him to þat state Stode bischet wiþouten þe gate Wel sore ofhungred & cold. 1855 était retenu à l'extérieur des grilles du château, empli de douleur, affamé et frigorifié. Out at þe gate com a kniŠt & a seriaunt wise & wiŠt, To plain hem boþe yfere, & þurth þe grace of God almiŠt On sir Amiloun he cast a siŠt, Hou laiþ he was of chere. & seþþen biheld on Amoraunt Hou gentil he was & of fair semblaunt, In gest as Še may here. Þan seyd þai boþe, bi seyn Jon, 1860 1865 Par la grille du château un chevalier, ainsi qu'un garde avisé et costaud, sortirent, venus là pour tous deux se divertir un peu. Et par la grâce de Dieu tout puissant, ils posèrent les yeux sur Sir Amiloun, qui était d'apparence repoussante. Puis ils posèrent les yeux sur Amoraunt qui, comme l'histoire vous le dit, était noble et avait belle allure. Tous deux se dirent alors que de toute la cour Whiles he miŠt walk & wake, For to winne al þis warldes gode His hende lord þat bi him stode Schuld he neuer forsake. 1890 l'or du monde, jamais il n'abandonnerait le courtois seigneur qui se tenait près de lui. Þe gode man wende he hadde ben rage [f.59va] Or he hadde ben a fole-sage Þat hadde his witt forlorn, Oþer he þouŠt þat his lord wiþ þe foule 1895 Le brave homme pensa qu'il avait perdu la tête, ou que c'était un bouffon 81 qui avait perdu son esprit. Ou bien encore il se dit que son maître au Herdestow neuer in no lond Telle of so foule a þing.' 1915 créature aussi laide. 'Þe lazer liþ vp in a wain, & is so pouer of miŠt & main O fot no may he gon; & ouer him stode a naked swain, A gentiler child for soþe to sain, In world no wot y non. He is þe fairest gome Þat euer Crist Šaf Cristendome Or layd liif opon, & on of þe most fole he is Þat euer þou herdest speke, ywis, 1920 1925 Le lépreux est couché dans une charrette car il est si faible qu'il ne peut faire un pas. Et à ses côtés se trouve un jeune homme mal vêtu, le plus noble, à dire vrai, que je connaisse dans ce monde. C'est là la plus charmante créature que Dieu ait jamais donnée à la terre et à laquelle Il ait jamais prêté vie. C'est aussi la plus stupide qu'il soit et dont tu aies jamais entendu parler dans tout le royaume. Šif ichim speke er he wende, For þat he is so trewe & kende Y schal quite him his mede.' 1950 parler avant qu'il ne s'en aille, parce qu'il est loyal et serviable je le récompenserai. » 83 Þat douke astite, as y Šou told, Cleped to him a squier bold & hendelich gan him sain 'Take' he sayd 'mi coupe of gold As ful of wine astow miŠt hold In þine hondes tvain & bere it to þe castel Šate, A lazer þou schalt finde þerate Liggeand in a wain. Bid him for þe loue of seyn Martin 1955 1960 Ainsi que je vous le dis, le duc fit de suite venir à lui un vaillant écuyer et courtoisement lui parla en ces termes : « Prends dans tes deux mains ma coupe en or et remplis-la de vin à ras bords. Porte-la aux grilles du château où tu trouveras un lépreux couché dans une charrette. Pour l'amour de saint Martin 84 prie-les alors, 'Certes sir,' he gan to sain 'Mani gode dede þou hast lorn, & so þou hast lorn þis dede now; He is a richer man þan þou, Bi þe time þat God was born.' 1985 « Certes, Sir, tu as souvent mal placé ta générosité et encore aujourd'hui tu viens d'être abusé. Le lépreux est plus riche que toi, je le jure sur la naissance de Dieu ! » Þe riche douke answerd 'nay. Þat worþ neuer bi niŠt no day; It were oŠaines þe lawe.' 'Šis sir,' he gan to say 'He is a traitour, bi mi fay, & were wele worþ to drawe. For when y brouŠt him þe win He drouŠ forþ a gold coupe fin, 1990 1995 Le puissant duc s'écria : « Non ! Cela ne se peut pas, ni la nuit ni le jour ! C'est contre la loi ! » L'écuyer rétorqua : « Si, Sir. Sur mon honneur c'est un traître qui mériterait d'être écartelé ! Car lorsque je lui ai apporté le vin, il a sorti une seconde coupe d'or fin toute pareille à la tienne. Et par saint Jean, celui qui In al þe court was þer no man Þat him miŠt atake. To þe lazer he stirt in þe wain & hent him in his honden tvain & sleynt him in þe lake, & layd on as he were wode, & al þat euer about him stode Gret diol gan make. 2020 l'en empêcher. Il se rua sur le lépreux de la charrette, le saisit de ses deux mains et le jeta dans le lac. Il le rua de coups -il était comme fou ! -et tous les gens autour commencèrent à avoir grande pitié. 'Traitour,' seyd þe douke so bold [f.60rb] 'Where haddestow þis coupe of gold & hou com þou þerto? For bi him þat Judas sold, Amiloun mi broþer it hadde in wold 2025 « Traître ! », s'exclama le duc hardi. « Où as-tu trouvé cette coupe en or et comment te l'es-tu appropriée? Car par Celui que Judas vendit, Amiloun mon frère l'avait en sa possession lorsqu'il me quitta ! » Þe douke in his armes he fong & held him stille vpriŠt. 'Sir,' he seyd 'þou art vnhende & of þi werkes vnkende To sle þat gentil kniŠt. Wel sore may him rewe þat stounde Þat euer for þe toke he wounde To saue þi liif in fiŠt.' 2055 2060 duc de ses deux bras et le remit tout droit sur ses pieds. Il lui dit : « Sir, tu es incivil et c'est bien mal agir que de vouloir tuer un si noble chevalier. Tu vas lui faire regretter d'avoir un jour été blessé par amour de toi, lorsqu'il mena bataille pour te sauver la vie. "And ys thi brother, sir Amylioun, Þat whilom was a noble baroun Bothe to ryde and go, And now with sorwe ys dreue adoun; Nowe God þat suffred passioun Ms Bodleian Douce 326 Car c'est ton frère, Sir Amiloun, qui autrefois était un noble baron -qu'il aille à pied ou encore à cheval -et qui maintenant est banni de chez lui avec tristesse. Au nom de Dieu qui souffrit la Passion abrège ses Ichaue him Šolden wiþ wo & sorn & wrouŠt him michel wo. 'O broþer,' he seyd 'par charite Þis rewely dede for Šif þou me Þat ichaue smiten þe so.' & he for Šaue it him also swiþe & kist him wel mani a siþe, Wepeand wiþ eiŠen tvo. 2080 causé douleur et apporté tant de souffrance… » « Ô mon frère ! », supplia-t-il. « Par charité ! Pardonne-moi cette ignoble action : t'avoir ainsi frappé ! » Et de suite il lui pardonna et l'embrassa plusieurs fois, des larmes plein les yeux. Þan was sir Amis glad & fain, For ioie he wepe wiþ his ain & hent his broþer þan, & tok him in his armes tvain RiŠt til he com into þe halle oŠain, 2085 Alors Sir Amis fut et heureux et joyeux : des larmes de bonheur coulèrent de ses yeux. Il tendit la main à son frère et le prit dans ses bras, et il ne laissa personne d'autre le porter jusqu'à la grand' salle. As foule a lazer as he was, Þe leuedi kist him in þat plas, For noþing wold sche spare & oft time sche seyd 'allas!' Þat him was fallen so hard a cas, [f.60vb] To liue in sorwe & care. Into hir chaumber sche gan him lede & kest of al his pouer wede & baþed his bodi al bare, & to a bedde swiþe him brouŠt Wiþ cloþes riche & wele ywrouŠt; Ful bliþe of him þai ware. 2110 2115 2120 Aussi répugnant lépreux qu'il pouvait être, elle l'embrassa là où il se trouvait -rien au monde ne l'aurait fait cesser -et souvent elle disait : « Hélas ! Quel malheur qu'il doive vivre aussi durement, dans la tristesse et la souffrance ! » Dans sa chambre elle le mena, jeta tous ses pauvres habits et baigna son corps entièrement nu 86 . Puis elle le mit rapidement dans un lit garni de riches couvertures: ils étaient heureux de l'avoir retrouvé. & þus in gest as we say Ainsi, dans l'histoire que nous lisons, Sir Þurth Godes grace þat is so gode His wo schuld wende oway. Þus him þouŠt al þo þre niŠt An angel out of heuen briŠt Warned him euer more Šif he wald do as he him hiŠt, His broþer schuld ben as fair a kniŠt As euer he was biforn. Ful bliþe was sir Amis þo, Ac for his childer him was ful wo, For fairer ner non born. Wel loþ him was his childer to slo 2145 2150 Il fit ce même rêve trois nuits 89 : un ange venu du ciel éblouissant l'avertissait à chaque fois que, s'il faisait ainsi qu'on le lui disait, son frère redeviendrait ce même chevalier valeureux qu'il était antan. Sir Amis était à cette idée fou de joie mais celle de perdre ses enfants le tourmentait, car jamais plus beaux n'avaient vu le jour. Il était horrifié à la pensée de tuer ses enfants 90 , mais il l'était davantage à celle d'abandonner son frère, qui To tel þe in priuite Me þouŠt toniŠt in mi sweuen Þat an angel com fram heuen; For soþe he told me Þat þurth þe blod of þin children to Y miŠt aschape out of mi wo Al hayl & hole to be.' 2175 2180 révéler un secret. Cette nuit dans mon sommeil j'ai rêvé d'un ange venu du ciel. Il me dit, en vérité, que par le sang de tes deux enfants je pourrais échapper à mon mal et pourrais être à nouveau en pleine forme. » Þan þouŠt þe douk, wiþouten lesing, For to slen his childer so Šing, It were a dedli sinne; & þan þouŠt he, bi heuen-king, His broþer out of sorwe bring For þat nold he nouŠt blinne. 2185 Alors le duc se dit, en vérité, qu'égorger ses si jeunes enfants serait un péché mortel. Puis il se dit, par le Roi des Cieux, que rien ne devrait l'arrêter s'il pouvait sortir son frère du tourment. Where þat þai hadde hem don. & when þai were to chirche went Þan sir Amis, verrament, Was bileft alon. He tok a candel fair & briŠt & to þe kays he went ful riŠt & tok hem oway ichon. 2210 2215 Et lorsqu'ils furent tous partis pour l'église, Sir Amis, en vérité, fut laissé seul. Il s'empara d'une bougie blanche et étincelante et se dirigea immédiatement vers les clés : il les décrocha toutes. Alon him self, wiþouten mo, Into þe chaumber he gan to go Þer þat his childer were & biheld hem boþe to, Hou fair þai lay togider þo & slepe boþe yfere. 2220 Seul, sans personne, il pénétra dans la chambre d'enfants. Il les aperçut tous les deux couchés paisiblement ensemble, et endormis. Her þrotes he schar atvo. & when he hadde hem boþe slain He laid hem in her bed ogain -No wonder þei him wer wo -& hilde hem þat no wiŠt schuld se As noman hadde at hem be; Out of chaumber he gan go. 2250 ouvrit leurs gorges en deux et lorsqu'il eut fini, il les remit au lit. Il les couvrit comme si personne ne les avait touchés puis il quitta la chambre. Qu'il fût en cet instant si triste n'a rien d'étonnant ! & when he was out of chaumber gon Þe dore he steked stille anon As fast as it was biforn; Þe kays he hidde vnder a ston & þouŠt þai schuld wene ichon Þat þai hadde ben forlorn. 2255 Une fois hors de la pièce il referma immédiatement la porte à clé, de la même manière qu'avant. Puis il cacha les clés sous une pierre, se disant qu'on les croirait perdues. Wiþ cloþes riche & fale. 'Broþer,' he seyd 'ly now stille & falle on slepe þurth Godes wille As þe angel told in tale; & ich hope wele, wiþouten lesing, Ihesu þat is heuen-king Schal bote þe of þi bale.' 2285 Sir Amis let him ly alon [f.61vb] & into his chapel he went anon, In gest as Še may here, & for his childer þat he hadde slon To God of heuen he made his mon & preyd wiþ rewely chere 2290 Þat were so hende & gode; For me þouŠt in mi sweuen Þat an angel com fram heuen & seyd me þurth her blode Mi broþer schuld passe out of his wo; Þerfore y slouŠ hem boþe to, To hele þat frely fode.' 2320 égorgés tous les deux, pour guérir ce noble jeune homme. » Þan was þe leuedi ferly wo & seiŠe hir lord was also; Sche comfort him ful Šare 'O lef liif,' sche seyd þo 'God may sende ous childer mo, Of hem haue þou no care. 2325 2330 A cet instant la duchesse fut envahie de tristesse, mais elle vit bien que son seigneur l'était aussi. Elle se mit à le réconforter par ces paroles : « Ô, cher coeur, Dieu nous donnera peut-être d'autres enfants ; ne t'en robustes barons, de nombreux chevaliers et d'autant d'écuyers tous munis de casques, de cotes de maille et d'épées brillantes et polies, entrèrent dans la grand' salle. Tous ceux qui se trouvaient à leur portée reçurent de puissants coups, les grands comme les petits : heureux et joyeux furent ceux qui ce jour-là réussirent à s'échapper et à quitter la fête de fais pas. Sir Amis et Sir Amiloun, suivis de nombreux ce mariage !
	Broþer, be now trewe to me Sir Amis answerd 'mi treuþe y pliŠt Þus in court togider þai were désespoir, le passage constant du rire aux larmes, les soupirs, l'altération du rythme du pouls, l'amaigrissement, la 315 coloration jaune du visage, l'enfoncement et la sécheresse des yeux, le battement continuel des paupières ». chansons d'amour (la plus célèbre est « Alysoun », Ms Harley 2253), des lyrics célébrant la nativité, de l'ouverture de Sir Orfeo, de Chaucer dans The Book of the Duchess (vers 291311) ou dans The Parliament of Fowles et The Legend of Le coucou fut supplanté, par la suite, par le rossignol qui symbolisa à sa place le printemps et devint le porteparole attitré de l'amour (The Owl & the Nightingale, The Thrush & the Nightingale et « Lenten ys come with loue to toune » Til God & deþ dele ous ato[535] 535 & hadde þe riŠt & he þe wrong To him he went þat tide. Wiþ wretþe & michel grame. 1040 Þat wald þe forfare.' & layd bitvix hem tvo. Þan were þo leuedis taken bi hond afin d'être jugées. To swere for þat dede. déclara devant tous -aussi vrai qu'il n'avait Ac he failed of his dint, Þat ere was white so swan; avant, Sir Amiloun fut fou furieux. No stint he neuer at no ston enfin de retour chez lui. & was ful welcome to his frende 1405 & seyd 'wiþ wrong & michel vnriŠt 1440 Þe riche douke dyed hem fro et la duchesse aussi, et ils furent enterrés dans Whilom y was man of miŠt puissant qui dispensait nourriture et Woned þer in þat cuntray cinq lieues de là. Elle vivait dans la joie de 'Þou sest ous neuer eft mo.' 1730 fut alors heureuse et joyeuse et elle lui fit Of fairehed half his pere. moitié son égal. Þan seyd þe riche douke ogain Alors le puissant duc demanda : & bring me þe coupe ogain.' moi ensuite la coupe. » 'Ša, certes, sir,' he gan to say For the of blysse he ys bare, Car par ta faute il est sans joie et tu fais Ful trewe þai ware & kinde. Ils étaient loyaux et bons envers lui et quoi Swiche time as Ihesu ful of miŠt It were gret reweþe Šou to slon & seyd to þat careful man 2260 homme anéanti : & Mari his moder þat best may, For to bring þi broþer bote,
	& y schal ben as trewe to þe, To sir Amiloun þe gentil kniŠt, Wiþ wretþe & wiþ loureand chere D. Jacquart, « La maladie et le remède d'amour dans quelques écrits médicaux du Moyen Age », D. Buschinger & A. Cr&pin, éds., Amour, mariage et transgressions au Moyen Age, Göppingen : Kümmerle Verlag, 1984, p. 95. Good Women lorsque les oiseaux saluent le jour de la saint Valentin. Le roman Arthour and Merlin (XIIIe siècle) chante le printemps et la reverdie avec moult détails. Mars, avril mai et juin sont présentés comme des mois radieux Ms Harley 2253). 30 La suite va nous prouver qu'elle n'a pas froid aux yeux. Plusieurs romans moyenanglais présentent l'originalité de Y schal neuer be forsworn.' 700 Of þat he opon him bare. Il lui importait peu de mourir mais il pensait à He cleped to him anonriŠt 1005 Il lui dit sans tarder : Þe stede in þe heued he hint Til he com hom ogain; 1370 Sir Amis, comme je vous le dis, attendait As prince proude in pride; Þou slouŠ þer a gentil kniŠt; To dele mete & cloþ vêtements ! Et maintenant je suis une Þe gode man gan to him go Le brave homme alla vers l'enfant et lui 'What foly' he seyd 'can he sain? 1930 « Quelles bêtises ? dit-il. Est-il fou ? » 'It was his in his cuntray « Oui certes, Sir. », répondit le lépreux. And thou yeldyst him all with care redoubler sa peine et lui casser les os en deux. Was born to saue mankunne, Þat God haþ bouŠt so dere.' 2225 'Swiche time as God was born, Þat was him leue & dere;
	Also God me spede. Þei he be went me fro, Wele half a Šere & mo, [f.50vb] 26 La chasse est un moyen courant d'éloigner momentanément les chevaliers du devant de la scène dans les romans en aide ! courtois. Le splendide Sir Gawain and the Green Knight (XIVe siècle) contient la description de trois scènes de chasse durant lesquels les jeunes filles dansent, les lis, roses et violettes apportent couleurs et fragrances tandis que les oiseaux -rossignol et alouette -font entendre leurs trilles et musique pleine d'allégresse. (E. Kolbing, éd., Arthour and nous montrer une femme, décidée et énergique, menant la danse. On voit alors la jeune fille faire les premières approches, déclarer son amour et avoir même recours au chantage si le jeune homme n'est pas d'accord. Voir King Þat hende kniŠt stille he stode Ce noble chevalier restait immobile, il était Þan oþer kinges fiue Of his liif Šaf he nouŠt Bélisandre, et personne ne pouvait se désoler 'Arise vp, felawe, it is liŠt « Réveille-toi, compagnon ! Il fait jour ! Il est & sir Amis as y Šou say chaque jour son retour là-haut dans l'épaisse Ywis, it was iuel ydo.' & now it is fallen so; « C'était à lui dans son pays et depuis les And brekest his bones a two; To chirche to wende al þat þer wes 2190 His kniif he had drawen þat tide, Ich haue þe brouŠt mi childer blod, & Ihesu Crist in þat stede
	(au cerf, sanglier et renard) qui ont pour rôle essentiel d'éloigner le mari. Merlin, Leipzig: O.S. Reisland, 1890). Horn (65864) ou Syr Triamoure (3046).

When þat sir Amiloun was al Šare He tok his leue for to fare To wende in his iorne. Sir Amis was so ful of care For sorwe & wo & sikeing sare Almest swoned þat fre. To þe douke he went wiþ dreri mode & praid him fair þer he stode & seyd 'sir, par charite, Šif me leue to wende þe fro, Bot Šif y may wiþ mi broþer go Mine hert, it brekeþ of þre.' 205 210 Lorsque Sir Amiloun fut prêt et sur le point de partir, Sir Amis était si attristé, si affligé, si malheureux, et il soupirait avec tant de tristesse qu'il s'évanouit presque, le noble coeur ! 20

Empli de désespoir il s'en alla trouver le duc et sans préambule le pria de la sorte: « Sir, par charité, permets-moi aussi de partir car à moins d'accompagner mon frère, mon coeur se brisera en trois. » Ce puissant duc, qui était de noble nature,

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Entre un homme et une femme, l'union des corps et des coeurs aurait été symbolisée par un anneau. L'accent est ici porté avant tout sur l'exacte ressemblance entre les deux objets, plus visible et plus inattendue pour des coupes que pour un petit bijou. Le lien qui unit les deux protagonistes est une amitié indéfectible. On pense alors aux coupes d'hydromel partagées par les guerriers des poèmes héroïques vieilanglais (Beowulf, The Battle of Maldon), aux coupes d'amitié des femmes « tisseuses de paix » de ces mêmes chants épiques. Mais on pense aussi à la coupe du Graal et au calice de la messe, deux coupes du sang du Christ, symboles d'une nouvelle alliance et promesses d'immortalité.

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Les études insistent, avec raison, sur la ressemblance entre Amis et Amiloun. Il n'en reste pas moins que les deux personnages ne sont pas interchangeables. Amiloun est celui qui prend les initiatives (ici, il fait faire les coupes), combat, peine, mène la quête, se bat contre les épreuves tandis qu'Amis reste à l'abri du château. John C. Ford en fait deux êtres complémentaires, le caractère masculin du premier contrastant avec celui plus féminin du second. (John C. Ford, « Contrasting the Identical : Differentiation of the 'Indistinguishable' Characters of Amis and Amiloun », Neophilologus, vol. 86, n°2, avril 2002, pp. 311323). Hende, herkneþ, is nouŠt to hide, So douhti kniŠtes in þat tide Þat ferd out of þat toun, Al þat day as þai rade Gret morning boþe þai made, Sir Amis & Amiloun, & when þai schuld wende otvain, Wel fair togider opon a plain, Of hors þai liŠt adoun. 225 230 235 Lorsque les deux vaillants jeunes hommes furent prêts à s'éloigner à cheval, leur voyage commença. Nobles gens, écoutez : jamais chevaliers plus valeureux ne quittèrent cette ville. Sir Amis et Sir Amiloun voyagèrent tout ce jour et sans cesse se désolèrent. Lorsque le moment vint de se dire adieu, dans une plaine ils mirent pied à terre. frère, sois à présent loyal envers moi comme je vais l'être envers toi : que Dieu me vienne As þai stode so, þo breþeren bold, Sir Amiloun drouŠ forþ tvay coupes of gold-Ware liche in al þing-& bad sir Amis þat he schold Chese wheþer he haue wold [f.50rb] Wiþouten more duelling, & seyd to him 'mi leue broþer, Kepe þou þat on & y þat oþer; For Godes loue, heuen-king, Lete neuer þis coupe fro þe Bot loke heron & þenk on me; It tokneþ our parting.' 265 270 Alors que les deux valeureux frères se tenaient ainsi, Sir Amiloun sortit les deux coupes en or en tout point identiques et pria Sir Amis d'en choisir une sans délai. Puis il lui dit : « Mon cher frère, pour l'amour de Dieu, Roi des Cieux, garde celle-ci et je garderai l'autre. Ne t'en sépare jamais mais lorsque tu la regarderas, pense à moi. Elle sera le signe de notre séparation. » Gret sorwe þai made at her parting & kisten hem wiþ eiŠen wepeing, Þo kniŠtes hende & fre.

21 TrewÞe est un terme difficile à traduire qui implique à la fois loyauté, fidélité, sincérité, droiture. On se donne entièrement, sans retenue, à l'autre.

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La trahison est le plus grand des péchés. Il implique que l'on n'accepte pas la place que Dieu nous a accordée.

Inversement, la plus grande qualité est la loyauté qui peut conduire à donner sa vie pour l'autre. Amis & Amiloun est une illustration de la mise en pratique de la notion de trewÞe Þan on a day bifel it so Wiþ þe steward he met þo, Ful fair he gret þat fre.

'Sir Amis,' he seyd, 'þe is ful wo For þat þi broþer is went þe fro & certes so is me. Ac of his wendeing haue þou no care Šif þou wilt leue opon mi lare & lete þi morning be, & þou wil be to me kende, Y schal þe be a better frende Þan euer Šete was he. 300 305 Il arriva un jour qu'Amis rencontrât le régisseur. Ce dernier le salua bien bas et lui dit : « Sir Amis, tu es bien affligé que ton frère soit parti loin de toi et à vrai dire, je le suis moi aussi. Mais n'y pense plus et écoute mon conseil. Laisse donc ta peine de côté. Si tu te montres obligeant envers moi je serai un meilleur ami que jamais jusque là il ne fut. » 'Sir Amis' he seyd 'do bi mi red [f.50va] Sir Amiloun le noble chevalier, et bien qu'il soit parti loin de moi, tant que je pourrai marcher et parler je ne trahirai pas mon contre un autre je ne l'échangerais. » Þe steward þan was egre of mode, Almest for wretþe he wex ner wode & seyd wiþouten delay & swore bi him þat dyed on rode 'Þou traitour, vnkinde blod, Þou schalt abigge þis nay. Y warn þe wele' he seyd þan 'Þat y schal be þi strong foman Euer after þis day.' Sir Amis answerd þo 'Sir, þerof Šiue y nouŠt a slo; Do al þat þou may.' 335 340 Alors l'intendant se mit en colère, il était pratiquement fou furieux. Et sans délai il s'écria, jurant par Celui qui périt sur la Croix : « Traître ! Créature étrange ! Je te ferai payer cher ton refus ! » « Je te préviens », ajouta-t-il, « qu'à partir de ce jour, je serai ton plus grand ennemi ! » Ce à quoi Sir Amis répondit : « Sir, je m'en soucie autant que d'une queue de cerise ! Fais donc comme il te plaira ! » plus -la colère possédait l'intendant, et il faisait figure maussade. Puis, quelque temps plus tard, le traître parvint avec ruse et Þat riche douke þat y of told He hadde a douhter fair & bold, Curteise, hende & fre. When sche was fiften winter old In al þat lond nas þer non yhold So semly on to se; For sche was gentil & auenaunt Hir name was cleped Belisaunt, As Še may liþe at me.

Wiþ leuedis & maidens briŠt in bour Kept sche was wiþ honour & gret solempnite. 370 375 380 Ce puissant duc dont je vous parle avait une fille qui était belle et audacieuse, courtoise, charmante et délicate. 23 Lorsqu'elle eut quinze hivers, dans tout le pays on disait qu'aucune n'était aussi belle à contempler : elle était noble et gracieuse et par moi vous apprendrez qu'elle s'appelait Bélisandre. Elle était là avec ses dames et demoiselles de compagnie et elle était servie avec honneur et grande cérémonie. impossible. Et pense à tout ce qui découlerait de tout cela : rien que de la douleur. » 33 Alors l'ardente demoiselle répondit en ces termes : « Sir chevalier, tu n'as pas de tonsure ! Par Dieu qui t'a sauvé, es-tu prêtre ou vicaire ? A moins que tu ne sois moine ou chanoine pour me sermonner ainsi ? Tu n'es pas fait pour être chevalier et te trouver parmi de belles jeunes filles, tu aurais du être franciscain! Je voudrais que le démon emporte celui qui t'a enseigné ces sermons, 31 Bélisandre est donc fille unique. 32 Une mésalliance était visiblement la crainte de plus d'une famille. Sir Orfeo est déguisé en musicien lorsqu'il retrouve son épouse. Il s'entend dire qu'il serait indécent de le voir en compagnie de la reine (Sir Orfeo, vers 4449). Dans Havelok the Dane, la princesse Goldbrow est atterrée lorsque le Comte Godrich décide de la marier à Havelok que chacun prend pour un simple aidecuisinier (Havelok the Dane, vers 11031131). & say wiþ michel wrong, Wiþ strengþe þou hast me todrawe; Ytake þou schalt be þurth londes lawe & dempt heiŠe to hong.' 575 580 « Mais par notre Créateur », ajouta-t-elle, « toutes tes belles paroles sont inutiles et peu m'importe le temps que tu résisteras. Car si tu n'agis pas comme je l'entends, mon amour rejeté sera vengé par des douleurs vives et aiguës. Je vais de ce pas déchirer un à un et mes vêtements et ma coiffe, et je dirai que tu as utilisé ta force pour m'abuser. Tu seras arrêté selon les lois du pays, et condamné à être pendu haut et court ! » Þan stode þat hendy kniŠt ful stille & in his hert him liked ille, No word no spac he þo; He þouŠt 'bot y graunt hir wille, Wiþ hir speche sche wil me spille, Er þan y passe hir fro; & Šif y do mi lord þis wrong Wiþ wilde hors & wiþ strong Y schal be drawe also.' Loþ him was þat dede to don & wele loþer his liif forgon; Was him neuer so wo. 585 590 595 Le noble chevalier en restait tout pantois, il était très troublé. Il ne prononça pas un mot mais se dit : « Si je n'obéis pas, avec ses cris elle me perdra avant même que je ne puisse m'enfuir. Et si j'obéis et cause ce tort à mon seigneur, avec la force de chevaux sauvages il me fera écarteler. » Il répugnait à consentir aux voeux de Bélisandre, mais encore davantage à perdre la vie : jamais il ne fut plus en détresse. & þan he þouŠt, wiþouten lesing, Better were to graunt hir asking Þan his liif for to spille. Puis, en vérité, il se dit qu'il valait mieux faire ce qu'elle exigeait plutôt que de mourir. Il lui répondit cependant en ces termes : 34 Le quatrième concile du Latran (1215) rendit obligatoire la pratique de la confession au moins une fois par an et, pour les hommes d'église, la prédication préparant à cette confession. Les recueils de sermons se multiplièrent expliquant et commentant l'Ecriture sainte, dénonçant les vices et les maux du temps, s'attardant longuement sur les sept péchés capitaux et la connaissance du Bien et du Mal. Les sermons apportaient des principes moraux soulignant les bonnes et les mauvaises conduites. Ils étaient prêchés par les prêtres séculiers et par les moines, puis par les dominicains et franciscains. Sermons et traités de morale insistent sur la valeur inestimable de la virginité et de la chasteté.

'For Godes loue, heuen-king, Vnderstond to mi skille. Þi treuþe anon þou schalt me pliŠt, Astow art trewe gentil kniŠt Þou schalt hold þat day.' He graunted hir hir wil þo, & pliŠt hem trewþes boþe to, & seþþen kist þo tvai. [f.52rb] Into hir chaumber sche went ogain, Þan was sche so glad & fain Hir ioie sche couþe no man sai. Sir Amis þan wiþouten duelling For to kepe his lordes coming Into halle he went anon. When þai were comen fram dere-hunting, & wiþ him mani an heiŠe lording, Into þat worþly won, After his douhter he asked swiþe; Men seyd þat sche was glad & bliþe, « Tu ne t'échapperas pas ainsi car, puisque tu es un chevalier noble et sincère, c'est à cette heure aujourd'hui que tu dois me jurer fidélité ! » Il fit donc selon son désir : ils se promirent l'un à l'autre et scellèrent cette promesse d'un baiser. 35 Bélisandre retourna dans sa chambre 36 si contente et si heureuse qu'elle ne put dire sa joie à personne. Quant à Sir Amis, il retourna sans délai dans la grand' salle 37 pour attendre le retour du duc. Lorsque ce dernier, accompagné de nombreux grands seigneurs, revint de la chasse aux cerfs en cette imposante demeure, il s'enquit immédiatement de l'état de sa fille. On lui dit alors qu'elle était heureuse et joyeuse, et que son mal s'était envolé. Chacun remercia Dieu de cette nouvelle, la demoiselle fut conviée à leur table et tous Ful bliþe & glad þai were þat day & þonked God ichon. 630 furent d'humeur radieuse. chevalier : elle ne pouvait détourner les yeux. On sir Amis, þat kniŠt hendy, Euer more sche cast hir eyŠe, For noþing wold sche spare. Þe steward ful of felonie Wel fast he gan hem aspie Til he wist of her fare, & bi her siŠt he parceiued þo Þat gret loue was bitvix hem to, & was agreued ful sare & þouŠt he schuld in a while Boþe wiþ tresoun & wiþ gile Bring hem into care. 645 650 655 Sur Sir Amis, ce courtois chevalier, elle ne cessait de poser les yeux : c'était plus fort qu'elle. L'intendant, empli de jalousie, les observa avec attention et il comprit ce qu'elle faisait : par la mine qu'elle avait, il en déduit alors qu'un grand amour était né entre ces deux-là. Cette découverte le blessa si profondément qu'il se promit de rapidement trouver un moyen de leur causer du tort, en ayant recours à la ruse et à la tromperie. Þus, ywis, þat miri may Ete in halle wiþ gamen & play Wele four days oþer fiue, Þat euer when sche sir Amis say Al hir care was went oway, [f.52va] Wele was hir o liue. Wher þat he sat or stode Sche biheld opon þat frely fode, No stint sche for no striue; 660 665 Ainsi pendant quatre ou cinq jours cette joyeuse demoiselle mangea avec plaisir dans le grand hall car chaque fois qu'elle apercevait Sir Amis, toute sa peine s'envolait et elle retrouvait sa joie de vivre. Qu'il soit assis ou debout, elle ne manquait de contempler ce noble jeune homme : elle ne s'en privait pas car personne ne l'en empêchait. & þe steward for wretþe sake Brou t hem boþe in ten & wrake -Into chaumber hou sche gan glide; For to aspie hem boþe þat tide, After swiþe he ran. 670 675 680 C'est alors que le régisseur, poussé par la colère, leur apporta ennuis et détresse : souhaitons-lui mauvaise fortune ! Un jour ce puissant duc partit chasser le cerf, suivi d'une imposante suite. Bélisandre, cette joyeuse enfant, se rendit alors dans la chambre où dormait Sir Amis et dont elle connaissait bien le chemin. Mais, en vérité, le régisseur se trouvait dans une pièce attenante et il la vit se faufiler dans la chambre du chevalier. A ce moment là, afin de mieux encore les épier tous les deux, il courut après elle. When þat may com into þat won Sche fond sir Amis þer alon, 'Hail' sche seyd, þat leuedi briŠt. 'Sir Amis' sche sayd anon 'Þis day a seuenniŠt it is gon Þat trewþe we ous pliŠt. Þerfore icham comen to þe To wite, astow art hende & fre & holden a gentil kniŠt, Wheþer wiltow me forsake Or þou wilt trewely to me take & hold as þou bihiŠt.' 685 690 Une fois dans la chambre, la jeune fille trouva Sir Amis seul. « Bonjour », fit cette belle demoiselle, qui ajouta aussitôt : « Sir Amis, une semaine s'est écoulée depuis notre serment. Puisque tu es gracieux et généreux, et considéré comme un noble chevalier, je suis venue pour savoir si tu vas me trahir ou bien me prendre loyalement et tenir ta promesse.» Madame' seyd þe kniŠt ogain 'Y wold þe spouse now ful fain & hold þe to mi wiue; Ac Šif þi fader herd it sain Þat ich hadde his douhter forlain Of lond he wald me driue. Ac Šif ich were king of þis lond & hadde more gode in min hond « j'aimerais t'épouser dès maintenant et faire de toi ma femme. Mais si ton père apprenait que j'ai partagé ton lit, il me ferait bannir. Si j'étais roi dans ce pays, et si j'avais autant de biens que cinq seigneurs réunis, ce serait avec plaisir que je te ferais mienne. Mais certainement je suis un homme de modeste naissance : pauvre de moi ! » Wel fain y wald spouse þe þan; Ac certes icham a pouer man, Wel wo is me o liue.' 'Sir kniŠt,' seyd þat maiden kinde, [f.52vb] 'For loue of seyn Tomas of Ynde, fille, « Pour l'amour de saint Thomas des Indes 38 , pourquoi dis-tu toujours non ? Tu as beau être pauvre, je peux te trouver toutes sortes de biens et t'en couvrir jour et nuit. » Ce courtois chevalier considéra la chose puis il prit la joyeuse demoiselle dans les bras et l'embrassa. Ils chahutèrent ensuite si bien, autant en mots qu'en faits, que Bélisandre ne partit point avant d'être déflorée. & euer þat steward gan abide Alon vnder þat chaumber side Hem for to here. In at an hole was nouŠt to wide He seiŠe hem boþe in þat tide Hou þai seten yfere. & when he seyŠe hem boþe wiþ siŠt, Sir Amis & þat bird briŠt, Þe doukes douhter dere, Ful wroþ he was & egre of mode & went oway, as he were wode Her conseil to vnskere. 720 725 Et pendant tout ce temps l'intendant était là, l'oreille collée au mur afin de mieux les entendre, et l'oeil à un petit trou afin de mieux les observer. Et lorsqu'il les vit de ses yeux, assis tous les deux ensemble -Sir Amis et cette jolie fille, la chère fille du duc -il enragea tant, il devint d'une humeur si féroce, qu'il s'éloigna, fou de colère, dévoiler leur secret. When þe douke com into þat won Þe steward oŠain him gan gon Her conseyl forto vnwrain. 730 A peine le duc eut-il regagné sa demeure que le régisseur alla à sa rencontre, voulant divulguer son secret 39 .

38 Selon le récit apocryphe des Actes de saint Thomas (IIe siècle de notre ère), les Apôtres à Jérusalem divisèrent le monde connu en douze parties. Il revenait à chacun d'entre eux de se rendre dans l'une de ces douze régions afin de l'évangéliser. Il incomba à Thomas de partir pour les Indes mais il refusa. Les Onze essayèrent de le convaincre, lui rappelant l'histoire de Jonas qui avait, dans un premier temps, refusé d'aller trouver les habitants de Ninive en dépit de l'ordre de Dieu. Thomas ne se résout à prendre la route qu'après l'intervention du Sauveur, qui lui apparaît en songe, et qui lui accorde d'être accompagné par le marchand Abbanès, ambassadeur du roi Gundaphar. Le marchand de Chaucer jure aussi par saint Thomas des Indes dans son prologue (vers 1230). 39 Le régisseur est d'autant plus malveillant (même si on peut soutenir qu'en se taisant, il trahirait son seigneur) que l'idée qu'il est préférable que l'amour reste secret est une conception largement répandue au Moyen Age. Voir à ce sujet les vers 93448 de La Châtelaine de Vergy qui mettent en garde les amoureux bavards afin de ne pas craindre 'Mi lord þe douke' he seyd anon 'Of þine harm, bi seyn Jon, Ichil þe warn ful fain; In þi court þou hast a þef Þat haþ don min hert gref, Schame it is to sain, For certes he is a traitour strong When he wiþ tresoun & wiþ wrong Þi douhter haþ forlain.' 735 740 Il lui dit alors sans tarder : « Mon seigneur le duc, je me dois, par saint Jean, de t'avertir du tort que l'on te cause. Dans cette cour il y a un gredin qui donne à mon coeur des raisons de se plaindre. C'est disgracieux à dire, car certainement c'est un grand traître que celui qui, avec déshonneur, a mal agi et couché avec ta fille! » Þe riche donke gan sore agrame 'Who haþ' he seyd 'don me þat schame? Tel me, y þe pray.' 'Sir' seyd þe steward 'bi seyn Jame, Ful wele y can þe tel his name, Þou do him hong þis day; It is þi boteler, sir Amis, Euer he haþ ben traitour, ywis, He haþ forlain þat may. [f.53ra] Y seiŠe it me self for soþe & wil aproue biforn hem boþe Þat þai can nouŠt say nay.' 745 750 Le puissant duc entra dans une très grande colère. « Qui ? » demanda-t-il, « Qui m'a fait cet outrage ? Parle, je te l'ordonne ! » « Sir », répondit l'intendant, « par saint Jacques 40 je peux très bien te dire son nom et tu pourras le pendre dès aujourd'hui. C'est ton bouteiller, Sir Amis, qui depuis le début te trahit ; il a couché avec ta fille. Pour sûr, je l'ai vu de mes yeux, et je le prouverai devant eux, ils ne pourront nier ! » Þan was þe douke egre of mode, He ran to halle as he were wode, For no þing he nold abide. Wiþ a fauchoun scharp & gode He smot to sir Amis þer he stode & failed of him biside. Into a chaumber sir Amis ran þo & schet þe dore bitven hem to For drede his heued to hide. Þe douke strok after swiche a dent Þat þurth þe dore þat fauchon went 755 760 Le duc fut alors animé d'une grande fureur. Il se précipita dans la grand' salle comme un forcené : rien ne pouvait l'arrêter. Armé d'une bonne épée tranchante il tenta de frapper Sir Amis qui se trouvait là et le manqua. l'assaut des curieux et des fourbes mal intentionnés. On peut aussi mentionner les vers 12732 du conte moyenanglais Dame Sirith , Wilekin expliquant qu'il ne demande qu'un amour secret, « ce que recherchent tous ceux qui veulent réussir en amour. » On se souviendra du lai de Lanval de Marie de France et des amours passionnées entre Guenièvre et Lancelot qu'Arthur et la cour ne peuvent plus accepter lorsqu'elles sont dénoncées publiquement (Malory, Morte D'Arthur). & Šif þou may proue, bi Sein Jon, Þat ichaue swiche a dede don Do me to hong on tre. Ac Šif ani wiþ gret wrong Haþ lowe on ous þat lesing strong, What bern þat he be, He leiŠþ on ous wiþouten fail, Ichil aproue it in bataile To make ous quite & fre.' 780 785 « Sir, je t'en prie ! Par charité ! », s'écria Sir Amis. « Laisse tomber ta colère ! Et si, par saint Jean, tu peux prouver que j'ai commis cet acte, alors fais-moi pendre à un arbre ! 41 Mais s'il se trouve que quelqu'un, par méchanceté, t'a menti à notre sujet -et qui qu'il soit, il ment, c'est certain -je le prouverai dans un combat qui par son issue nous lavera tous deux de tout soupçon. » 'Ša' seyd þe douke 'wiltow so? 41 La mort par pendaison est habituellement réservée aux voleurs et serait donc humiliante pour un chevalier. 42 On mène rarement une enquête pour obtenir la preuve de la culpabilité d'un accusé. On préfère s'en remettre à la sanction divine par le biais d'un serment prononcé sur la Bible, ou des reliques, ou au moyen de l'ordalie : épreuves du fer rouge, de l'eau glacée ou bouillante jusqu'au XIe siècle et duel judiciaire. Ce dernier fut condamné par la 4 e concile de Latran en 1215 et interdit en France en 1258 par saint Louis mais continua à être utilisé en Angleterre (il n'y fut officiellement interdit qu'en 1819 !). Dans Sir Tristrem, Ysoude est soumise à l'épreuve du fer rouge (vers 222933 et 227788).

pas! Cela ne s'est point fait ! » C'est alors que le duc prit la parole et dit : « Sans doute c'est une affaire qui réclame un combat car lui seul départagera ces deux-là. » Þan was atvix hem take þe fiŠt & sett þe day a fourtenniŠt Þat mani man schuld it sen. L'intendant était un homme influent et pour cette raison, il compta rapidement vingt garants 44 au total. Quant à Sir Amis, personne à la cour n'était assez brave pour soutenir sa cause, et il n'en trouva pas un seul. C'est pourquoi ils dirent tous que selon la loi, il devait être mis en prison : afin de prévenir Irlande et qu'elle est donc isolée à la cour de Marc (342647). Elle est donc obligée de réclamer la présence du roi Arthur et de sa cour au moment de prêter serment. Arthur s'engage : « Dame, ditil, je me porte garant. Vous ne trouverez plus personne, tant que j'aurai santé et vie, qui ne dise du bien de vous. Les traîtres regretteront leur idée. Je prie le roi votre époux, sincèrement et très amicalement, de ne plus jamais croire aucun d'eux en ce qui vous concerne ». (42524259) (C. MarchelloNizia, éd., Tristan et Yseut, « Béroul : Tristan et Yseut », D. Poirion, trad., Paris: Gallimard, Bibliothèque de la Pléiade, 1995, pp. 1156). La reine Guenevere rencontre aussi des difficultés pour rassembler des garants dans Le Morte Arthur en strophes (vers 1328 et suivants).

qu'elle se porterait volontiers garante elle aussi. Elle dit qu'il serait là le jour du combat et que, tel un noble chevalier, il n'hésiterait pas à affronter son adversaire. Ces deux nobles et belles dames offrirent donc de gager leur vie. Les seigneurs dirent alors que c'était assez, plus besoin de garants, et qu'il en soit ainsi. 'Sir Amis' þe leuedy gan say 'Whi mornestow so wiþouten play? Tel me þat soþe þis tide. No drede þe nouŠt' sche seyd þan 'For to fiŠt wiþ þi foman, Wheþer þou wilt go or ride; [f.53vb] So richeliche y schal þe schrede Þarf þe neuer haue of him drede Þi bataile to abide.' 875 880 Ainsi un jour il arriva que, dans un coin du verger, Sir Amis rencontre la duchesse et sa fille. « Sir Amis », dit la dame. « Pourquoi fais-tu grise mine au lieu de chercher à t'amuser ? Dis-moi à cette heure la vérité. Si c'est de te mesurer à ton adversaire, alors ne crains-rien. Car que tu sois à pied ou à cheval, je vais t'armer si bien que tu n'auras pas une seconde à te soucier de l'issue de ce duel. » 'Madame' seyd þat gentil kniŠt, 'For Ihesus loue ful of miŠt 885 « Madame », répliqua le noble chevalier. « Pour l'amour du Christ tout puissant, ne 45 puisqu'elle a partagé le sien (épisode repris par Malory, Morte d'Arthur, livre XIX, chapitres 69. Malory ne condamne jamais Lancelot et Guenever allant jusqu'à donner leur true love en exemple. C'est parce que Guenever fut une amante sincère et entière qu'elle eut une belle fin « while she lived she was a true love, and therefore she had a good end, livre XVIII, chapitre 25). Le serment d'Ysoude dans Sir Tristrem est tout aussi ambigu (vers 22778) sans être, là aussi, véritablement mensonger. judas ? » « Par saint Gilles 46 , Madame, il y en a une ! » dit le chevalier. « A plusieurs milles de là habite mon frère, Sir Amiloun. Et si j'osais m'y rendre -ce seigneur étant si loyal -je jure par saint Jean qu'il m'aiderait dans cette affaire et, au péril même de sa propre vie, combattrait ce félon à ma place. » 'Sir Amis' þe leuedi gan to say 'Take leue tomorwe at day & wende in þi iurne. 46 Au VIe siècle de notre ère, saint Gilles vécut en ermite près de Nîmes où il fonda une abbaye (SaintGillesduGard) qui attira beaucoup de pèlerins, en particulier parce qu'elle se trouvait sur la route entre Rome et StJacquesde Compostelle. Au Moyen Âge, le tombeau de saint Gilles devint le troisième lieu de pèlerinage de la chrétienté, après Jérusalem et StJacques. De très nombreuses églises lui furent dédiées, en particulier en Écosse probablement à cause des liens particuliers entre cette dernière et la France. Gilles est le saint patron d'Édimbourg et la cathédrale de cette ville porte son nom. Jacques de Voragine nous raconte l'histoire du saint dans sa Légende dorée. Il existe aussi une version vieilanglaise de la vie du saint (Ms Cambridge, Corpus Christi College 303 du XIIe siècle), une autre en anglo normand écrite par Guillaume de Berneville en 1170. Au XIVe siècle, l'hôte de Sir Gawain jure par saint Gilles (Sir Gawain and the Greeen Knight, vers 1644). Il était tenu pour être le saint patron des pèlerins, mendiants et infirmes. pied : il était bien malheureux ce chevalier ! 47 Il noua alors ensemble les jupes de son habit et poursuivit la route qu'il s'était fixé. Tout le jour il courut si longtemps qu'au crépuscule il entra dans une épaisse forêt 48 . Le sommeil se fit alors si lourd que ses forces l'abandonnèrent et qu'il n'aurait pas pu aller plus loin même pour gagner toutes les richesses du monde.

47 généralement des guerriers en fuite ou blessés ; c'est un lieu de retraite qui permet d'accéder à un état de connaissance et de sagesse plus profondes. Les ermites qui y vivent sont des maîtres, des guides spirituels. La forêt est cependant, avant tout, un espace dangereux, peuplée de bêtes sauvages et de horslaloi et dans lequel on s'aventure à ses risques et périls. Le roi Arthur du Morte Arthure allitéré fait un rêve prémonitoire dans lequel il se voit seul dans un bois inculte parmi des loups, des sangliers et des lions (vers 32324). Lorsque le roi Orfeo décide d'abandonner le trône, il revêt un habit de pèlerin et explique : « je vais partir pour le désert. Et je vivrai désormais parmi les bêtes sauvages dans des austères et sombres bois » (vers 2124).

trouva le sommeil cette nuit là, il rêva 50 qu'il voyait Sir Amis, son frère à qui il avait juré fidélité. Il le vit donc en rêve cerné par ses ennemis -par un ours 51 sauvage et furieux et par d'autres bêtes aussi qui l'entouraient -et assailli par la mort. Il se trouvait tout seul parmi ces animaux féroces, comme un homme qui ne trouve pas de remède, et il était accablé de malheur.

When sir Amiloun was awake [f.54rb] Gret sorwe he gan for him make 970 Lorsque Sir Amiloun s'éveilla, il se mit à se désoler pour lui et de suite il raconta à sa 49 par Chaucer. Les rêves prophétiques sont nombreux dans la légende arthurienne : chez Malory, Arthur voit sa chute prochaine sous la forme du renversement d'une roue de fortune (livre XXI, chapitre 3), Gawain annonce à sa oncle sa mort prochaine lors de son combat contre Mordred (livre XXI, chapitre 3). Lancelot est prévenu en songe de la mort de Guenever (livre XXI, chapitre 10). Le rêve d'Amiloun est un somnium qu'il lui faut comprendre. 51 L'ours est toujours associé au diable dans les bestiaires médiévaux. La source livresque de cette association est l'Apocalypse de saint Jean et sa description de la Bête (Ap. 13:12) qui a « l'allure d'une panthère, les pattes d'un ours et la gueule d'un lion ». De tous côtés, tous ses gens se mirent alors à se préparer, afin de suivre leur maître. Mais pour l'amour de Dieu il les pria, tous autant qu'ils étaient, de bien vouloir rester en paix ; voilà ce qu'il leur dit. Et il jura aussi par le Créateur, que personne ne devait venir avec lui : il irait seul. jamais je n'ai été aussi affligé. Car un temps après ton départ, avec joie et félicité j'ai servi mon seigneur. Mais l'intendant envieux, avec malice et tromperie, m'a causé un tel tort qu'à moins que tu ne m'aides dans cette affaire, je suis perdu ! Je suis mort ! » 'Broþer,' seyd sir Amiloun, 'Whi haþ þe steward, þat feloun, & also he seyd, y pliŠt, Hou he had boden on him fiŠt, Il raconta aussi, en vérité, comment il avait offert de le combattre et comment il l'avait Amiloun jura vaillamment : « Par Lui que Judas trahit et qui périt sur la Croix, il perdra vite ses illusions car pour toi je mènerai bataille, et ce, même si c'est un terrible adversaire ! Et si je le touche, je regarderai couler le sang de son coeur sur mon épée rutilante! » 'Ac broþer' he seyd 'haue al mi wede & in þi robe y schal me schrede, 'Broþer' he seyd 'wende hom now riŠt To mi leuedi þat is so briŠt Puis il ajouta : « Mon frère, retourne à présent chez moi auprès de ma jolie dame, et fais Sir Amis, lui, rejoignit sans plus attendre la demeure de la charmante femme de son frère. Il raconta comment, par l'intermédiaire d'un autre chevalier du pays, il avait fait parvenircadeau bien précieux -son cheval à son frère. Et les gens pensèrent qu'Amis était leur propre seigneur tant ils se ressemblaient. 52 C'est ce même signe de chasteté qui émeut le roi Marc lorsqu'il retrouve Tristan et Iseult endormis dans la forêt séparés par une épée (Sir Tristrem vers 251852). Contrairement à l'histoire de Tristan et Iseut, l'indice ici n'est pas trompeur. de jours durant. Mais pas une nuit il n'oublia de placer son épée entre lui et la jolie dame. Celle-ci n'avait aucun doute qu'il s'agissait là de son seigneur, Sir Amiloun, et qu'il était malade. C'est pourquoi elle se tint tranquille et n'en parla plus, pensant qu'il valait mieux le laisser faire à sa guise. 53 Les romans n'ont cure de la vraisemblance temporelle. Pourquoi atil fallu tant de temps à Amiloun pour chevaucher jusqu'au château du Duc alors qu'Amis avait atteint le pays de son ami pour ainsi dire du jour au lendemain ? Il s'agit, bien évidemment, de maintenir le suspense et de ne faire arriver le champion qu'au dernier moment. 54 Bélisandre avait parlé d'être « écartelée et pendue » au vers 888. L'intendant mentionne le bûcher qui est la pénitence réservée aux femmes dans les romans de chevalerie. Ainsi chez Malory, Guenever est menacée d'être brûlée vive mais sauvée par Lancelot (Morte d'Arthur, livre XVIII, chapitres 67 et livre XX, chapitres 68). On pense aussi à Lunet dans Ywain and Gawain, la version anglaise (XIVe siècle) du Chevalier au lion de Chrétien de Troyes, qui est accusée de trahison envers sa dame par un autre intendant jaloux et sauvée du bûcher par Ywain. 55 Le tonneau avait pour but de cacher leur nudité. 59 La lèpre au Moyen Age est vue comme un châtiment divin et la reconnaissance d'une impureté physique et morale. Elle implique une exclusion totale de la société. Plus qu'une punition, la lèpre sera ici le test et la preuve ultime de l'amitié d'Amiloun pour Amis. Mais il manqua sa cible et toucha la monture à la tête, lui dispersant ainsi toute la cervelle. 60 C'est au cours du XIIe siècle que la lance devint plus lourde et lus longue, environ trois mètres de long. Il prit l'intendant par la main et dit : « Que Dieu me vienne en aide : bien que tu aies à combattre à pied, je ferai de même. Car autrement ce serait une grande injustice ! » 61 Il arrive souvent que dans les romans moyenanglais, le cheval soit tué alors que le coup était destiné au cavalier. Voir Syr Tryamour, vers 12203 ou Bevis of Hampton dans le recueil d'Auchinleck (vers 1887) lorsque le géant abat Trenchefis le cheval du héros. Ils rejoignirent le vainqueur en dehors de la ville en une superbe procession, splendide en tout point. Sans tarder ils le menèrent à la tour avec joie et beaucoup d'honneur, comme le méritait un prince de la sorte. 62 hommes sont nécessaires pour la porter. On pense aussi au roi Arthur qui doit affronter un terrible géant sur le Mont SaintMichel. C'est finalement le bouteiller du roi, Beduer, qui décapite le formidable adversaire. La tête du géant est ensuite portée au camp pour la montrer aux hommes comme curiosité (La3amon, Brut, vers 1302840, Malory, Le Morte d'Arthur, livre V, chapitre 5. Chez Malory, c'est Sir Kay qui tranche la tête du géant). On mettra de côté le géant vert de Sir Gawain and the Green Knight car la décapitation a là une fonction très particulière. nuit tomba et que Sir Amiloun et cette belle dame allèrent se mettre au lit et furent 64 Le jugement moral défavorable est énoncé avant même que la femme ait mal agi. « Ma dame », répondit-il, « je vais te dire la vérité avec joie, mais il faudra ne jamais me trahir auprès de qui que ce soit. » Þe leuedi astite him frain gan, For his loue þat þis warld wan, Telle hir whi it ware. seigneur. Elle lui dit : « Tu as eu tort et c'était très injuste : tu as tranché la tête d'un noble chevalier. Vraiment, c'était mal agir ! » « Ma 65 Une fois mariée, une héritière perdait la gestion de ses biens fonciers. L'ensemble passait sous la houlette du mari. 66 Stricto sensu, le mariage a déjà eu lieu. Mais il a été secret, il s'agit maintenant de le rendre public. 67 La société médiévale ne se conçoit qu'en termes de liens de protection et de dépendance, de communautés, de groupes. « Les canonistes des XIIe et XIIIe siècles discutent gravement pour savoir s'il y a groupe à partir de deux ou seulement trois personnes. L'essentiel est de ne pas laisser l'individu seul. L'isolé ne peut que mal faire. Le grand péché est de se singulariser. (…) Il est significatif que pendant longtemps l'individu médiéval n'existe pas dans sa singularité physique. Ni dans la littérature ni dans l'art les personnages ne sont décrits ou dépeints avec leurs particularités. Chacun se réduit au type physique correspondant à son rang, sa catégorie sociale. (…) L'homme médiéval n'a aucun sens de la Amiloun est donc ici littéralement hors de la société, il n'y a plus de place. 68 Saint Denis (Dionysius) est considéré comme le premier évêque de Paris. D'après L'Histoire des Francs de Grégoire de Tours, il serait arrivé d'Orient avec plusieurs compagnons vers l'an 250. Ils auraient été décapités sous la persécution de Valérien en 272. La légende veut que Denis se soit relevé, ait traversé Monmartre la tête sous le bras, jusqu'à l'endroit où l'on édifia par la suite une basilique en son honneur. Denis a ensuite été confondu avec Denys l'Aéropagite (évêque d'Athènes) -c'est le cas dans La Légende dorée de Jacques de voragine -et avec Denis le Mystique. 71 Le lien très étroit entre oncle et neveu est une constante dans les textes du Moyen Age. On pense ainsi à Charlemagne et Roland ou à Arthur et Gawain. Le fils d'une soeur était obligatoirement de son sang tandis que l'on ne pouvait jamais être sûr à cent pour cent des enfants portés par sa propre épouse. 72 Le narrateur insiste beaucoup sur la beauté de l'enfant qui ne fait que refléter sa bonté, certes, mais surtout sa naissance noble. 73 Il est facile de penser que l'on a fait dériver Amoraunt d'amor. Le reste du texte souligne la bonté, la générosité et la fidélité absolue du garçon envers son oncle. 75 Cette foisci le manque de charité de l'épouse d'Amiloun est manifeste. La mendicité est le signe de la misère noire à laquelle est réduit le malheureux chevalier. Mais elle aussi épreuve spirituelle voulue par Dieu. Le Christ fut le pauvre par excellence, celui qui, selon saint Paul, vint nous enrichir par sa pauvreté (II Cor., 7 :9). A la suite du Christ, certains, à l'instar de saint Françoise d'Assise, saint Dominique ou d'Elisabeth de Thuringe, choisirent de partager la vie des plus humbles : ils vécurent ainsi une pauvreté rédemptrice qui les conduisit à mener une vie errante et mendiante. L'épreuve d'Amiloun est aussi un moyen de suivre le vrai chemin de Dieu. 76 Le contraste est saisissant entre les proches parents d'Amiloun et ces inconnus qui font preuve de bienveillance et de charité. 77 78 Un cité implique la présence d'une cathédrale. 79 81 83 des Francs et Jacques de Voragine dans La Légende dorée. L'épisode le plus célèbre de la vie de saint Martin eut lieu à Amiens lorsqu'il rencontra un pauvre dénudé. A l'aide de son épée, Martin coupa en deux le manteau qu'il portait et recouvrit le pauvre homme de l'une des deux moitiés. La nuit suivante, au cours d'un rêve, Martin vit le Christ revêtu de cette moitié du manteau. 85 Son prénom n'est plus jamais utilisé. On peut penser que c'est par respect ; en effet, on ne parle plus ici d'une toute jeune fille mais d'une femme mariée et de la Duchesse, qui plus est. 86 Dans les romans du Moyen Age, les bains sont réservés aux malades et aux blessés. 87 Selon la classification de Macrobe, ce rêve est un oraculum. 88 L'idée que la lèpre pouvait être guérie après application du sang d'enfants se trouve dans plusieurs oeuvres du Moyen Age. Voir, par exemple, Der arme Heinrich de Hartmann von Aue (1170 ?1210 ?). 89 Trois est le chiffre symbolique du christianisme par excellence : Dieu est trois en un, le Christ est ressuscité au bout de trois jours, etc. 90 Amiloun a sauvé Amis en se servant, consciemment, de Dieu. Il est demandé à Amis en tuant ses enfants de violer, à son tour, l'une des lois absolues de Dieu. tout puissant naquit pour sauver l'humanitétout le monde, et c'est vrai, s'apprêtait avec joie et plaisir terrestre à se rendre à l'église. A « A cette heure où Dieu a vu le jour, je t'apporte le sang de mes enfants. J'espère que salle, en oignit ce chevalier qui avant avait été si noble. Puis il le mit au lit et l'enveloppa bien chaudement, c'est vrai, dans de nombreuses et riches couvertures. « Mon frère » lui dit-il, « couche-toi et reste tranquille. Suis, comme l'a dit l'ange, la volonté de Dieu et dors. Et j'espère bien, en vérité, que Jésus le roi des Cieux te libèrera de ton mal. » « Cher amour, sois d'humeur heureuse et joyeuse car, par Celui qui sauva ce monde, j'ai hier tué mes deux enfants si délicats et si bons. Car en rêve j'ai vu un ange venu du ciel : il m'expliqua que par leur sang mon frère serait sauvé. C'est pour cela que je les ai 92 La très grande majorité des paysans anglais jusqu'à la fin du Moyen Age étaient liés à des terres serviles sur lesquelles ils possédaient toutefois de nombreux droits. 93 On pense au lai de Marie de France « le Chèvrefeuille » : si l'on veut séparer le coudrier du chèvrefeuille, les deux meurent aussitôt et Tristan d'ajouter : « Belle amie, ainsi en estil de nous : ni vous sans moi, si moi sans vous ! ». Tristan et Yseut meurent le même jour, symbole de la réciprocité parfaite de leur amour.

Au Moyen Age, l'habit fait le moine et la beauté physique est le reflet d'une âme pure et grande.

Les jumeaux sont quasi inexistants dans la littérature médiévale qui préfère chanter la gloire des héros par définition uniques et incomparables. Le phénomène de gémellité restait un mystère inexplicable. Marie de France (XIIe siècle) dans son lai Frêne (dont notre manuscrit Auchinleck contient une version moyenanglaise) met en scène des frères jumeaux et des soeurs jumelles. Elle évoque l'adage populaire qui veut que des jumeaux soient les fils de deux père différents : le mystère et le péché ne sont jamais bien éloignés. Toujours dans le manuscrit Auchinleck, Josian, l' épouse de Bevis of Hampton accouche de jumeaux. « Nous savons bien ce qu'il en est : jamais il ne s'est fait ni ne pourra se faire, et jamais non plus cet événement ne se produira, qu'on voie en une seule grossesse une femme avoir deux enfants, à moins que deux hommes ne les lui aient faits.» (Les Lais de Marie de France, P. Jonin, trad ., Paris : Honoré Champion, 1982, p. 38).

C'était la durée habituelle d'un tournoi.

Les scènes de festin figurent toujours en bonne place dans les romans du Moyen Age, ces derniers mettant uniquement en scène la classe dominante de la société. Le luxe alimentaire est un des éléments de cette civilisation du paraître auquel il faut ajouter l'importance accordée au vêtement et aux divertissements.

La chasse, privilège de l'aristocratie, est un exercice d'entraînement pour le futur chevalier. C'est une activité indispensable à son apprentissage militaire.

Les deux amis se jurent aide et fidélité jusqu'à la mort dans un contrat aussi sacré et indissoluble qu'un mariage entre un homme et une femme. Tout serment engage solennellement le jureur, non seulement devant les hommes, mais surtout devant Dieu. On sait combien la société médiévale repose sur les contrats oraux : serment vassalique, voeux des moines et moniales, serment de fidélité du Bourgeois à sa commune. Ces contrats s'accompagnent de gestes qui signifient et engagent. Les mains jouent, à cet égard, un rôle essentiel. On pourra se reporter aux fiançailles de Locrin et de la fille de Corineus dans le Brut de La3amon (vers 11236) au cours desquelles l'union des futurs époux est caractérisée par les mains jointes des deux protagonistes ou à King Horn lorsque la jeune Rymenhild ayant jeté son dévolu sur Horn, le consentement mutuel des deux jeunes gens, concrétisé par leurs mains jointes, équivaut à mariage secret.

Les héroïnes de romans courtois sont toutes décrites de la même façon, répondant aux critères de beauté à la mode. Leur portrait stéréotypé se résume à des cheveux blonds et lumineux, des yeux gris, un teint clair, un nez droit, une bouche bien dessinée. La peinture morale des personnages féminins, lorsqu'elle est positive, avance toujours les mêmes qualités : sagesse, noblesse, bonnes manières.

Certes il peut s'agir de simple badinage de jeunes filles. On peut aussi penser aux débats d'amour dans lesquels il revenait de choisir, par exemple, quelle qualité était la plus nécessaire en amour, qui des hommes ou des femmes aimaient le mieux ou étaient les plus fidèles, quel amant célèbre avait été le plus remarquable et avait fait preuve du plus noble sentiment. The Owl and the Nightingale ou the Thrush and the Nightingale, les textes de Geoffrey Chaucer The Parliament of Fowls ou The Legend of Good Women mais aussi ceux de Christine de Pizan, Débat de deux amants ou d'Alain Chartier, Le Livre des Quatre Dames sont des exemples de tels débats.Bélisandre et ses amies semblent choisir leur champion comme dans une cour d'amour.

Voici Amis lié par un serment supplémentaire. Dans le droit canon, le mariage réclamait le libre consentement de l'homme et de la femme. Si l'accord était formulé au présent, les deux partenaires étaient considérés comme mariés même s'il n'y avait pas eu de témoin. S'il était formulé au futur, le mariage devenait effectif après consommation.

Dans de nombreux textes, la chambre est une vaste pièce où dormaient le seigneur et sa dame ainsi que de proches compagnons. Il arrive plus rarement que l'on voie la dame se retirer dans une chambre qui lui est propre. Il n'y a pas d'ambiguïté ici, le vers 670 comportant l'adjectif possessif hir : il s'agit donc bien de l'appartement privé de la jeune fille.

A Bélisandre l'espace privé de la « chambre des dames », à Amis celui de la vie publique du château -la grand'salle, à savoir la pièce principale du château. C'est dans la grand'salle qu'ont lieu toutes les réunions publiques: festins, assemblée de justice ou marriage comme aux vers 15131524.

L'intendant avait pourtant facilement trouvé vingt garants à la cour. La donne a changé : Dieu a tranché en sa défaveur.